（超）自然科学部にようこそ！

5．はじめてのデート

4

　子どもたちが去っていくと、水瀬が「おつかれさま」と言いながら、ハンカチを取り出して、オレの額の汗をぬぐった。

「……あ、ありがとう」

　タマキがタオルを放り投げてきたことはあったが、女子にこんなことをされるのははじめてだ。
　うすいピンク色のハンカチから、フワッといい匂いがただよってくる。

　だまっているのが、気恥ずかしい
　水瀬から顔をそらして、話しかけた。

「小さい子の相手、慣れてるのか？」
「うん、弟がいるからね」

　水瀬がうなずく。

「それにしても、よく『アラーム』だって、わかったな」
「朝丘くんが、すっごくあわてていたからね。わたしのときと同じだなって」
「そっか、助かったよ。おかげで、だれもケガしなかった」

　水瀬が子どもの気をそらし、オレが超能力でボールを落とす。
　なかなか見事なコンビネーションであった。

（そういや、あのとき水瀬の声が聞こえた気がしたんだよな……）

　気のせいかもしれないが、水瀬に聞いてみようとしたら、

　ぐぎゅるうううう～～～～。

　オレのお腹が、ハデな音を立てた。

「ふふっ。すぐにお昼にしようね。甘いものも用意してあるよ」
「……頼む」

　オレはいたたまれない気分でうなずいた。

（この欠点……マジでイヤだ！）

　全力で超能力を使ったので、体はクタクタだし、お腹はペコペコである。


　広場につくと、芝生にシートをしいて、水瀬が弁当を広げる。
　この弁当は、わざわざ水瀬が作ってきてくれたのだ。
　ナプキンに包まれた水色の弁当箱を開けると、おにぎり、たまご焼き、とりのからあげ、ソーセージなどが、きれいにつめられている。

　オレが好きだと教えたおかずが、いっぱいにつめこまれた、夢のような弁当だ。

「おお、すげー！　うまそう！」
「いっぱい作ってきたから、遠慮なく食べてね」
「サンキュー、いっただきます！」

　言われなくても、オレに遠慮するよゆうなんてない。
　まずは、からあげをひとつ、パクリと口に入れる。

「………………！」

　そこからは、とまらなくなった。
　次々と、ハシをのばす。
　口いっぱいに、ほおばる。

　からあげはサクサク。
　ソーセージはジューシー。
　たまご焼きは、甘めの味つけ。
　おにぎりの具は、甘じょっぱい焼きたらこ。

　好きなおかずが、おいしく調理されている。
　オレはグルメなわけじゃないが、水瀬がとんでもなく料理がうまいのはわかった。

　気づいたら、料理がなくなっている。
　夢中になって食べていたので、あっという間に、食べ終わってしまった。
　超能力を使ってお腹が空いていたせいもあるが、ホントにおいしかったのだ。

「これ、デザートのマドレーヌを焼いてきたんだ」
「おおっ、サンキュー！！」

　甘いものまでカンペキである。
　超能力で消耗したエネルギーをおいしく補給できたので、オレは元気になってきた。

「どうだったかな？」

　水瀬が上目づかいで聞いてくる。

「いや、もう、サイコーだった！　こんなうまい弁当は、生まれてはじめて食べたぞ！」
「それは、オーバーだよ。でもよかった」

　オレの言葉に、水瀬はうれしそうに笑った。


　午後は、広場の近くにあった大きな池で、オレたちは貸しボートにのった。
　最初は、二人でオールを一本ずつ持ちながらこいでみたけど、オールの操作がむずかしくて、なかなかまっすぐに進まない。
　だけど、それがとてもおかしくて、二人でゲラゲラ笑っていた。
　けれど、しばらくして操作に慣れてくると、ボートは思うように動けるようになる。
　ゆったりと池の上をただよいながら、二人でのんびりとした時間をすごした。
　他にも、小動物にさわることができるコーナーなどで遊んでいるうちに、気づいたら夕方近くになった。

「そろそろ帰るか？」
「そうだね」

　二人で並んで歩き、今日あった楽しかったことなどを話す。
　話すことはいくらでもあって、会話がとぎれることはなかった。