（超）自然科学部にようこそ！

10．キミを助けたい

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「どうだった？」

　タマキが不安そうにたずねてきたので、オレは水瀬とのテレパシーの内容を説明した。

「そんな……」
「タマキ、水瀬を助けたいよな？」
「あたりまえだよ！」
「なら、おまえも説得してくれ」
「どうやって？」
「オレがテレパシーで伝えるから、水瀬と話してみてくれ」

　タマキは一瞬とまどった顔を浮かべたが、すぐに大きくうなずいた。

「わかったよ。わたしも、カオリちゃんに伝えたいことがあるし」

　オレはタマキの手をにぎって、テレパシーの準備をした。
　コマに呼びかけたときと同じようにすればいいはず。

【水瀬、今からタマキとつなぐから】
【え、タマちゃんと……？】　
【カオリちゃん、あたしだよ。聞こえる？】
【……うん、聞こえるよ】

  お互いの言葉をうまくつなげたようで、オレはホッとする。
　これで、三人でグループ通話をしているような状態になった。
　
【こないだした、いっしょに遊ぶ約束、いつがいいかな？　楽しみだよねー。やっぱ夏休みに入ってすぐにしようか？　あ、そのまえにテストがあるか。あたしって理科以外苦手だから、カオリちゃんに勉強を教えてもらいたいな】
【……タマちゃん、なに言ってるの？】

　水瀬は困惑しているようだ。
　オレも、なに言ってんだこいつ？　と思った。
　水瀬は誘拐されて、遊びの約束やテストのことなんて考えている場合ではない。
　やめさせようか迷ったが、タマキと目が合うと「あたしにまかせて！」という顔をしていた。

【いっしょに洋服を買いにいったら、きっと、カオリちゃんはあたしに似合う服を選んでくれるんだろうな。あ、でも、あんまり高いのはムリだよ】

　タマキは、放課後にいっしょに帰っているときみたいに、どうでもいい雑談を、いつまでもつづけていく。

【……ってわけだから、カオリちゃんを助けるのは、決定事項だよ！　カオリちゃんがいなくなると、あたしが困るんだ！　まだまだいっしょにやりたいこと、いっぱいあるんだから！】
【タマちゃん……わたし……死にたくない】

　水瀬の声が泣きそうになった。
　これからの楽しい予定を話していたのは、大きな意味があったようである。
　タマキの言葉は、水瀬の心を動かしたのだ。

【まかせろ！　絶対安全なスペシャルな作戦で、おまえのことを助けてやる】

　オレは胸を強くたたきながら、力強くいった。　

【朝丘くん……お願い、わたしを助けて！】
 
「とりあえずは、無事でよかったな」
「うん、どこもケガしてなかったみたいだし」

　テレパシーを終えると、オレとタマキはそろって、安心のため息をついた。
　水瀬が助かる気になってくれただけでも、大きな前進だ。

「ところで、絶対安全なスペシャルな作戦ってどんなの？」
「そんなのあるわけねーだろ」
「えっ、テレパシーでウソつけないんじゃなかったの？」
「ウソじゃねーって。これから長谷川先生が考えてくれるんだから」
「うわっ、あんなにカッコつけといて、人まかせなの……」

　タマキの目が呆れたように、ジトッとしたものになった。
　オレは気まずげにタマキから視線をそらすと、準備室のドアが開く。
　長谷川先生がタブレットを手に、部屋に入ってきた。

「待たせたね、すぐにはじめようか」
「あ、先生。さっきまで水瀬とテレパシーで会話してたんですけど、どこかの倉庫に捕まってるみたいです。見張りには、拳銃を持った男たちが五人ほどいました。映像を送ってもらったら、漁師の道具がたくさんあったので、港の近くだと思います」
「なんだって！　テレパシーでそんなことまでできるのかい！　……あ、いや、いかん。それは後回しだな。了解、港付近から調べていくことにしよう」

　長谷川先生の目が一瞬、好奇心にかがやいたが、あわてて首をふる。
　タブレットの電源を入れて、地図を起動させた。