【改訂版】ヤンデレ彼女×サイコパス彼氏≒異世界最強カップル

聖騎士の息子 第一話

　覚えたての魔法でみさきの居所を探ってみたのだけれど、僕は上手く魔法を使うことが出来なかった。そもそも、僕は魔法の使い方をちゃんと理解していなかったのだ。誰か魔法について教えてくれる人がいればいいのだけれど、そんなに都合よく教えてくれる人は現れなかった。というよりも、僕は見覚えの全くない森の中で一人途方に暮れていたのである。
　持っているものを確認してみても、身に着けている服以外は何もないのだった。ポケットの中にコインの一枚も無く、文字通りに無一文な状態であった。しかし、そんな僕でも無一文から少しだけお金を手に入れることが出来そうなチャンスが巡ってきた。どこの誰かは知らないけれど、ちょっと離れた木の枝に吊るされている人達がたくさんいたのだ。あれだけの人がいれば少しくらいはお金を持っているのではないかと目星をつけていた。現金を持ち歩いていなかったとしても、身に着けている武器なんかを売りさばいてしまえば多少のお金にはなるだろう。そんな考えで不用意に近づいてしまったのだが、何らかのトラップが仕掛けてあったらしく、僕も他の人たちと同じように木に吊るされてしまった。
　粘着質の糸のようなものが体中に巻き付いていて気持ち悪いのだけれど、自分が思った通りに力が入らないのは何とももどかしいものである。僕よりも体の大きい人たちも吊るされているところを見ると、僕程度の重さではこの糸を斬ることは難しいのだと簡単に見て取れた。ただ、それは己の力だけで糸に挑んだ時の話である。僕には強力な魔法がついているのだ。その魔法にかかればこんな糸なんてあっという間にごみくず同然になるのだ。そう思っているのだけれど、僕は相変わらず魔法の使い方をちゃんと把握していないのだ。我ながら、困ったものである。

「おや、誰かがかかったと思って見に来てみたら、今度は雄人間の子供か。雄人間は力が多少強いだけで旨味もないし、魔力の貯蔵量も僅かだからあまり嬉しくないんだよな。それにしても、馬鹿みたいに暴れているのはどうしてなんだろう？　この糸に触れた人間がちゃんと自我を保ててるなんて不思議だぞ。もしかして、君は魔法が使えるのかな？」

　糸に絡まった僕を見に来たのはいかにも僕を救いに来た正義のヒーローではなく、いかにも悪の幹部と言った風貌の蜘蛛のような魔物だった。
　顔もそうなのだけれど、無数に生えている腕が気持ち悪さを増大させていた。僕は虫は苦手ではないのだけれど、虫が苦手な人が見たら悲鳴をあげる前に気絶してしまうんじゃないかと思った。それくらい、気持ち悪い見た目をしているのだ。
　魔物は先ほどと同じようなセリフを繰り返しているのだけれど、僕がそれに反応していないためか、何度も何度もそれを繰り返していた。いい加減面倒になってきた僕は少しだけ反応してみることにした。

「僕に言っているのか？」
「そうだよ。君に言っているんだ。この糸は触れた相手の神経に作用して身動きが取れなくなるんだけど、君はさっきから馬鹿みたいに暴れているけど、一体何者なんだい？」
「何者って言われても、ごく普通の一般男子だと思うけど」
「そんなわけないだろ。見てごらんよ。君の周りで吊るされている人達をさ。そいつらは僕を退治しに来たって言ってたけど、何も出来ずに宙に吊るされているだけの物になっちゃったね。ま、君もそうなんだけどね。で、君は一体ここに何しに来たのかな？」
「何しに来たって言われても、気付いたらあの辺にいたし、ここがどこかもわかってないんだよね」
「そうなんだ。そうなんだ。君は何も知らずに僕の支配領域にやってきたんだね。何も知らなかったのなら仕方ないね。でもさ、勝手に入ってきて手ぶらで返すのも悪いし、君みたいに僕の糸に耐性がある人を野放しにするのも迷惑な話だからさ、いったん死んでもらってその後ゆっくり食べさせてもらう事にするよ」
「いや、そんな事を言われてもさ。僕は死ぬわけにはいかないんだよね」
「そうだろうそうだろう。誰だって死ぬわけにはいかないんだよ。でもね、君は僕の糸に触れた瞬間にその命を失ったと思っていいんじゃないかな。どうやったって助からないでしょ。だからさ、君みたいなイレギュラーな存在は真っ先に殺しちゃうべきだよね。悪いとは思わないけど、せめて楽に殺してあげるよ。ただでさえマズい雄人間が苦しんで死んだとしたら、そのマズさは飲み込むのを拒否するレベルまで上がってしまうからね。この場合は下がってしまうのが正しいのかもしれないけどさ。そんなのはどっちだっていいね。じゃあ、君は特別に僕がこの手で楽にしてあげるよ」
「ちょっと待ってもらってもいいかな？」
「何かな？」
「僕を殺した後に食べようとしているだろ？」
「そうだけどさ、それがどうかした？」
「いや、僕を食べようとする前に、お前の後ろで威嚇している大きいクマをどうにかした方がいいんじゃないか？」
「僕の後ろにクマがいるだって？」

　蜘蛛男の後ろに立っている熊は人間二人分くらいはありそうな身長で、うなり声をあげながら蜘蛛男を威嚇していた。
　振り返った蜘蛛男は一瞬驚いていたようだけれど、熊が動く前にどこから出したのかわからない糸を熊の体に巻き付けていた。しかし、その熊に糸が絡みつくことは無く、放出されたいとはそのまま勢いを失って地面へと落下していた。熊は相変わらず威嚇をしているのだけれど、何か攻撃をする様子も無かった。
　ただ単に威嚇をしているだけの熊なのだ。蜘蛛男も恐る恐る近付いてみたりしていたのだけれど、一向に熊が襲いだす様子も無かったので、蜘蛛男は延々と威嚇を続けている熊を無視して僕に狙いを定めてきたのだ。

「あの熊が何なのかわかりかねるが、それは君を食べてからでもいいんじゃないかと思ってきたんだよね。ここに熊がいるのは不自然だし、襲ってこないのもおかしな話だ。じゃあ、話を戻そうね。君はどんな死に方がいいかな？」
「どんなって言われても、僕は死ぬつもりはないんだけどね。僕の代わりに君が死んだら万事解決なんじゃないかな？」
「凄いね。この状況でもまさかの返答。命乞いをしてくれるような奴だったらもう少し遊んであげようかとも思ったけど、君みたいな勇敢な人には敬意を払わないとね。苦しまないように生きたまま飲み込んであげるよ」
「それも気持ち悪いんだけど、ちょっと試したいことがあって、それだけ試させてもらってもいいかな？」
「あんまり無理難題は言わないでね。少しくらいなら君の最後の願いを聞いてあげるからね」
「良かった。じゃあ、お前は焼かれて死ね」

　僕の言葉に蜘蛛男が反応してくれたのか、僕の言葉が魔法の発動条件になっているのか。おそらく後者だと思うのだが、先ほどの熊と同様に僕が言ったことが魔法として発動しているのだ。魔法を使うのにカッコいい呪文や魔法陣を少しだけ期待していたのだけれど、この方が手軽に使えていいのだと思う。
　僕は体を包んでいて身動きが取れない原因になっている糸を魔法で斬り刻むと、僕以外に吊るされていた人たちも糸から解放されていた。まだ、誰も目覚めてはいないのだけれど、動きだせるようになるまでどうしたものかと蜘蛛男の死体で遊ぶくらいしか時間を潰せそうな行動はとれなかった。