地味な私が天敵俺様イケメン部長に娶られそうなんですがそれは

４２．過去はどこまで？

  動悸が落ち着いてから、チラッとコーヒーを啜る部長を見て、ふと疑問に思う。

「……部長、コーヒー飲めるんですね」
「前にも言ったが、飲むことは出来るからな」
「でも、コーヒーって苦いしカフェインとか入ってて身体に悪そうというか…」

  別に部長を気遣うとか、そういうんじゃないんだけど。
  コーヒーじゃなくても飲み物は色々あるし、わざわざ美味しくないと思う味付きのものにする必要なんてない。
  お店に入ったからには注文しなくちゃだろうけど、それも習慣になってるのかな？

「フッ…味覚はほとんど残ってないが、苦味は多少分かるんだ。
唯一、人間だった頃を思い出せる」
「え…？」

  人間だった、頃……？

「部長も人間だったんですか？」

  部長はカップから口を離すと、ニヤッと笑った。

「俺に興味出てきた？」

  その憎たらしい笑みに、ブンブンと首を振った。

「違います！
話を逸らさないでください。
人間だったって、どういう意味ですか？」

  部長はフッと笑うと、カップを置いてベンチに背をもたれた。

「そのまんまだ。
俺は人間から吸血鬼になった」
「俺は、ってことは、吸血鬼として生まれてくることもあるんですか？」
「そうだな。
俺とお前の子供はそうなるかもしれないな」
「い、いや、私は関係無いです！」

  話をはぐらかすようなことを言うものだから、慌てて距離を置いた。
  部長はそんな私を見下ろすと、窓の外に目を向ける。

「俺はエリーザという女に吸血鬼にされた」
「エリーザ……？」

  エリーザと言われても誰だか全く分からない。
  それに、女って言うことは、人間なの……？
  それとも、吸血鬼なの？
  名前的には、外国人だけど……。

「ぶ、部長って、ナニ人なんですか？」
「おいおい、それは種族を聞いてんのか？」
「ち、違います！
吸血鬼になる前の話というか…」

  眉を潜めてバカにしたように笑う部長に、慌てて訂正をかける。

「フッ…多分日本人だよ。
日本語が一番しっくり来るし、無意識にここに帰って来る」
「…そうなんですか」

  何だか理由は曖昧だけど…人間だった頃の記憶が薄いのだろうか？
  もしそうなのだとしたら、人が吸血鬼になる時、そういった代償があるのかもしれない。

  確かに部長は鼻も高くて外国人っぽいけど、ハーフだと言われれば納得がいく顔立ちだ。
  それもまた代償で、種族が変わる時に顔も少し変わるのかもしれない。

  吸血鬼としての、顔に。