成金令嬢の幸せな結婚～金の亡者と罵られた令嬢は父親に売られて辺境の豚公爵と幸せになる～

第二十九話 勝利と告白

　
　アルフォンス様が微笑んだ瞬間、わたしの肩から力が抜けた。
　思わず倒れ込みそうになった身体を支えられて顔が熱くなる。

「それで、こんなところで何をしているんだい、従弟殿」
「アル、フォンス……」
「僕の婚約者に何をしているのかと聞いている」

　アルフォンス様は見たことがないほどに怒っていた。
　激しく怒気を纏う彼は魔獣に向かい立つ戦士のようだ。
　ふくよかな身体が今は逆に頼もしく、わたしは安心して身体を預けた。

「そいつを寄越せ。アルフォンス……それは俺のものだ」
「ベティは物ではない。お引き取りを」
「うるさい！　貴様だって母上の恐ろしさを知ってるだろう！」
「それはそちらの都合だろう？　僕たちには何の関係もない」

　アルフォンス様は静かに手を挙げた。
　その瞬間、門衛が呼び出した公爵領の騎士団が、ジェレミーを取り囲む。

「これ以上、僕たちに近付くなら……無理やり連れ出さねばね」

　屈強な騎士団の包囲を突破するのは誰であろうと無理だ。
　騎士団の面子を見回したジェレミーは忌々しげに毒づいた。

「汚らわしい獣共が……」
「頼もしいの間違いだろう。僕は彼らに全幅の信頼を置いている」

　亜人を下に見たジェレミーに刺すような視線。
　それとは逆に、アルフォンス様の信頼に応えた彼らの熱が伝わってくる。

「お、俺は王子だぞ。この俺に手を出してタダで済むと思うのか！」
「思う。なぜなら君は致命的な間違いを犯したからだ」

　そう言ってアルフォンス様が取り出したのは小型の魔道具だった。
　水晶を基盤とした箱で、確か──

「録音水晶レコーダー……？」
「うん。聞いてて」

　アルフォンス様がボタンを押すと、

【お前を連れ帰らないと母上に殺される……！　だから俺と来い！　大好きな金勘定でもなんでもさせてやる。俺を男と見なければそれでもいい。だがそれでも来い。三年前、僕と婚約した時からお前は母上のモノなんだよ……お前なんかが逆らえる相手じゃないんだ！】

　ジェレミーの顔から血の気が引いていく。

【公爵領を任されながら落ちるところまで落ちたクズ。こんなボロい城に住んでるのに、あんなに太ってるなんてな。領民から巻き上げた税金で贅沢でもしてるんじゃないか？　あんな奴より、俺のほうが容姿もいいし、立場もあるし、側妃になったらいくらでも贅沢させてやれるぜ？　なぁ、あんなデブより俺にしとけよ】

　それは間違いなく、ジェレミー自身の言葉で、彼の肉声だった。
　再生を止めたアルフォンス様が試すようにジェレミーに言った。

「もしもこれを社交界で流せば……」

　びくびく！とジェレミーの肩が震えあがる。

「お母上の耳に入れば、あなたはどうなるかな……？」
「わ、分かった！　帰る！　帰るから！　それだけは、どうか……！」
「いやいや、タダで帰るってそりゃあないだろう。ねぇ、ベティ？」

　悪い顔で振り返ったアルフォンス様に、わたしも思わず笑みがこぼれた。

「さようでございますわね。あんなにわたしたちを罵倒してくれたんですから、慰謝料を貰いませんと」
「で、いくらかな？」
「もちろん、今後わたしたちの関係がこれ以上悪化しないような金額……ですわ」

　半端な額を払ったら分かっているんだろうな。とわたしは笑みを浮かべる。
　実をいえば商会との取引においてこれ以上怖い言葉はない。
　金額を間違えたが最後、商会の命運が尽きることもざらだ。

「～～～～っ、分かった、五百万ゼリルだ。それで手を打て！」

　以前のわたしが婚約の際に支払った金額である。
　まぁこの金額なら悪くはない……かな。ちょっと足りない気もするけど。

「もういいだろう。こいつらをどけろ！」

　騎士団が道を空けると、ジェレミーは去って行った。
　しきりに周りを気にして、何かから逃げるように。

「……さて、ベティ。君に謝らなければならないことがある」
「はい？」
「……君を助けるのが遅れてしまったことだ。あの録音を聞いたことから分かると思うけど」

　アルフォンス様はわたしの前に膝を突き、

「ジェレミーに詰め寄られている君を……僕は途中から見ていた」

　申し訳なさそうに、そう言った。