異世界で(口の悪い)騎士様に拾われたのですが

泣き落としの真っ最中ですが

　ええ、まぁ、そうでしょうね。
不審そうな男に、私は内心うなずいた。

　私としては、赤い月なんてもののほうが不思議だけど、ぽんと渡された異世界のガイドブックを見せられて、不審に思わないほうがおかしいよね。
　ましてや、それを渡した初対面の女が、異世界から来た、なんて言ったら、不審でしかないと思う。
ドン引きされて、この場に置いて去られても不思議はないレベルだ。

　私は、逃がさないぞとばかりに、彼のマントを握る手に力を込めた。
けれど、男は顎に指をあててすこし考え込んだと思うと、「だが」と切り出した。

「これってよ、異国じゃねえのか？確かに俺が見たことのねぇもんばっかりだし、この書物も風変りなもんだけどよー。異世界ってのは、なぁ」

　ガイドブックで紹介されているものにひどく動揺していたくせに、男は案外冷静に言う。
なので、私も冷静に、私がこの世界を異世界だと判断した理由を告げた。

「私からすると、こちらの世界のほうが不思議なんです。まず、私のいた世界では、赤い月なんてありません。月は夜、暗い時に星とともに白くあわく光るものです。こんなふうに、昼間のように世界を明るく照らすものではないんです。真っ赤な月なんて見たことがありません」

　よどみなく話しながらも、私は男の反応をうかがう。
男の態度に嫌悪や恐怖が混じるようなら、彼に頼ろうという作戦はだめになる。

　やっぱりほんとのことを打ち明けるのはやめて、身寄りのない娘のふりをしたほうがよかったかな。
　だけど、私にはなにも知らないまま、異世界で上手に生きていく自信なんてない。
頼れそうな相手を全力で頼って、相手の庇護を得る。
逃げられそうなら土下座でも泣き落としでも、なんだってしてやる。
　幸いこの人、情にあつそうだから、捨て身の作戦がききそうだしね。

　……私って、けっこうひどいヤツ？
だけど、こっちだって緊急事態なんだし！
見逃してください！

　私はどこかで見ているかもしれない神様的なものに、こっそり謝罪しつつ、男に話し続けた。

「それに、魔獣みたいなものもいません。あなたが持っていらしたような、光る剣もないんです……」
　
　話すうち、私の語尾は震え、目には涙がうかんできた。
しめしめ、これで彼の同情をひける…。
　とはいえ、涙も震えも本物だった。

「ここがどこか、なぜ私がこんなところにいるかわからないんです…！ちょっと前までは、私は私の世界にいました。いまお渡しした本の場所に、遊びにいこうと思っていたんです。なのに、なぜか気づいたらここにいて、獣に襲われかけていて…」

　目にうかぶ涙を、指で拭いながら、言葉をつむぐ。
やばい、このままじゃさっきみたいに、マスカラで顔がぐちゃぐちゃになる。
そう思っているのに、涙はとまらない。
　なんでだ。さっきあんなに泣いたのにな。

「獣に襲われるなんて、私の世界じゃありえない。そんなことが私の身におこるなんて、考えたこともなかったのに……」

　言いながら、とうとう私の足元は力がぬけ、その場に座り込んでしまった。
私は膝に顔を押し付け、ぐちゃぐちゃになっているだろう顔を隠す。

　なんていうかさ、自分で思ってるよりショックだったんだろうなー。
いい年してこんなふうに人前で泣くとかないわーと思っているのに、体の震えも、涙もとまらない。

「家に、帰りたい！元の世界に帰りたいんです……！」

　とうとうさっきから渦巻いていたいちばんの願望が、口から飛び出る。
　こんなこと、この人にいってもしょうがないだろうけど。
なにより、そんなことはできないって否定されたり、嘲笑たりしたら耐えられないと思って、言わなかったのに。

　帰りたい。
その言葉は、口にだしたとたん、儚く消えそうだった。