ザマァされた悪役令嬢の、Re:Re:リスタート

第一章：リスタート

護衛騎士の領分（セス視点）

「何だったんですか、一体」
　呆然とエミリーを見送ったセスは、ぽつりと呟いた。

　突然の嵐のように、買い物のテスト問題を置いていったエミリー。
　護衛についてきただけなのに、プレゼントを贈り合うだって？　そんなこと、考えたこともなかった。

　買い物の仕方を教えてもらったのは助かった。恥ずかしいことにセスは金を使って何かを買ったことがない。母親と暮らしていた時はその日の食べ物にも困り、ゴミをあさるか盗むしかしたことがなかった。
　イザベラに拾われてからは、衣食住全て支給される。給金も貰ってはいたが、イザベラの側を離れることのなかったセスは、もらった給金をため込むばかりだった。

「セス」

　名を呼ばれて視線を下ろすと、頬をほんのりと染めたイザベラがいた。
　いつもは凛とした紫の瞳が潤み、美しい眉が少し下がっている。桜色の艶やかな唇が小さく開いて、何かを言いたそうにしていた。

　その表情にどくっと心臓が波打つ。

　そんな心臓に悪いような表情のイザベラが、息のかかるような距離にいる。
　それどころか両手には細い肩がすっぽりと収まり、イザベラの背中が自分の胸につくほど。プラチナブロンドに馴染ませた香油の匂いが鼻をくすぐる、そんな距離。

　ぼうっと血が上った頭で、あれ、どうしてこんなに近くにいるのかと不思議に思ってから、怪しい動きをしたエミリーを警戒して無意識にイザベラを護ろうとしたことを思い出す。

　抱き寄せたままだったことも。

「申し訳ありません！」

　弾かれたように肩から手を離し、セスは後ろに下がった。

「そう、そうよね」

　イザベラの瞳が、先ほどとは違う色をまとってさらに潤んだ。泣きだす一歩手前のような表情に、胸をぎゅっと掴まれた。痛い。

「セスは自分の仕事をしただけ、なのよね」

　紫色の瞳が、下を向いた。微かに震える長いまつ毛が影を落とし、瞳が曇る。急な雷雨の前兆のようなそれに、セスの心には、『泣かせたくない』の一言だけが浮かんだ。

「お嬢様」

　気が付くと、イザベラの手を握っていた。まつ毛が跳ね上がり、紫の瞳が見開かれる。セスの心臓もまた、跳ね上がっていた。

　まずい。どうして手を握ってしまったのだろう。こんなの、護衛騎士の領分を超えている。今すぐ離すべきだ。そう、理性は告げている。

「今の俺とお嬢様は、その、護衛騎士と公爵令嬢ではなくてテストを受ける生徒ですから」

　なのにセスはイザベラの手を握ったまま微笑んでいた。