いつの日か、きみとサンタクロースと

ハロウィーン編

３２ 衣装デザイン打合せ！

　定休日の＜スカラムーシュ＞で、パレードの衣装の打合せをすることになり、店にはサムとスーザンが来ていた。
　スーザンは見た目の良いふたりの男を前に、明らかに上機嫌だった。

　ジョンがコーヒーを運んできた。サムはにこやかに大人しくしている。

「ええと、こちらは私が仕事先で一番お世話になっているスーザンよ。今回のパレードの衣装はスーザンが担当してくれることになったの。スーザン、こちらのふたりがサムとジョンです」

　リジーは、スーザンにサムとジョンを紹介した。

「初めまして、スーザン・ハントよ」
「よろしくスーザン。サミュエルだけど、サムって呼んで」
「よろしく。ジョンです」

　サムとジョンもそれぞれ挨拶して、握手をする。

「まずは、仮装パレードに参加していただけるそうで、感謝しますわ。人員不足の店なので助かりました。街の商工組合に所属している以上、パレードに参加するのは義務なのよね」

　ふたりとも大きく頷く。

　リジーは、テーブルにクッキーを出した。

「昨日クッキーを作っておいたの。食べてね」

　粉砂糖のまぶしてあるクッキーを見ると、ジョンは目を細めた。

「お、うまそう！」

　サムはすぐに手を伸ばす。

「うまい！　スーザンもジョンも食べなよ。うまいぞこれ！　リジー、すごいじゃん」
「ほんとね、くるみの食感が良いし、手が止まらなくなりそう」
「良かったあ」

　リジーはちらりとジョンを見た。
　ジョンが嬉しそうにクッキーを口に入れたのを見届けると、リジーはそれだけで胸が一杯になった。

　スーザンが目の端でそんなふたりの様子を垣間見て、静かに微笑んでいたことには気が付かない。


　しばし４人は、雑談をしながらクッキーとコーヒーで午後のお茶を楽しんだ。

　コーヒーを飲み干すと、おもむろにスーザンがバッグからメジャーを取り出した。

（出た、メジャー！　スーザン、このふたりも……？）

　リジーは自分が剥かれた先日の状況を思い出し、あたふたした。

「リジー、メモをお願いね」

　スーザンは平然としている。

「は、はい！」

　スーザンは、シャッとメジャーを引っ張った。手つきが何かを連想させる。

　鞭？　っぽい……。３人が同時に目を見合わせた。

　さすがに服は脱がされなかったが、男ふたりは細かく採寸された。


「ふたりとも理想的な身体ね」

　スーザンは終始ご機嫌な笑みを浮かべていた。

（なんだ～、私も脱がさなくて良かったんじゃない？）


　リジーはスーザンを恨めしそうに見た。

「ざっと衣装のイメージは描いてきたの。２パターン考えたのよね」

　スーザンから見せられたスケッチに、３人はまた同時にギョッとなり顔を見合わせた。

「す、すごいね。これ？」

　さすがのサムも驚いている。

「普通の＜オズの魔法使い＞じゃつまらないでしょ」

　スーザンは得意げな顔をした。

「スーザン、これってあの～すごい白塗りの怖い化粧をしたロックバンドっぽくない？」

　リジーは焦りを隠せない。手が汗ばんでくる。

　スケッチには、ハードロックバンドばりの黒い衣装３体分が並んで描いてある。かろうじて、ドロシーらしい水色のチェックを一部使用していたり、かかしらしい藁がはみ出していたり、ライオンらしい茶色のファーが巻かれていたりはするが。

「スーザン、きみのデザインセンスの斬新さには脱帽だよ」

　サムがうまくまとめてくれそうだ、とリジーとジョンは期待の眼差しを向ける。

「いいじゃないか！！」

　サムの予想外の返答にリジーとジョンはえっ！？　と顔色を変えた。

「いいねえ～。特にドロシーはセクシーだね」

「む、無理だよ！！　私には……こんなに胸元開いて超ミニスカートなんて！」

　リジーは青ざめて泣きそうになった。
　ジョンも明らかに険しい表情で、スーザンではなくニタニタしているサムの方を睨んでいる。

「あら、リジーは小柄なだけで胸もあるし意外とスタイル良いんだから、アピールしなきゃ」
「何にアピールするのよ～せめてもう少し露出を抑えて。お願い」

（しかも、ふたりの前でさりげなく体型の話とかやめて、恥ずかしい～）

　リジーは今度は赤くなって懇願した。

「そう？　ではこちらのデザインはどうかしら？」

　２枚目のスケッチは、古典映画を思わせるような、黒ずくめの貴族を連想させるデザインだった。

「こっちのデザインも秀逸だね」

　サムが感心して褒める。

　やはり黒を基調としたデザインには変わりない。スーザンの好みなのだろう。

　ドロシーの衣装は、胸元の水色のチェック以外は黒で、これでもかというほどフリルやレース、リボンが使われているが、露出はほとんどない。かかしとライオンは黒のスーツにタイにベスト、山高帽、そこに藁や毛が付いている。退廃的な感じが多少ハロウィーンをイメージしないでもない。

　お願いした以上、今さら普通ののどかな＜オズの魔法使い＞にしてほしいとも言いにくい。

　リジーは諦めた。

「俺はこっちのセクシーなドロシーが……ゲホっ……」

　とうとうジョンの鉄槌がサムに下された。

「こっちで」

　リジーとジョンは、２案めを指さす。

「OK！」スーザンが即答する。

「私、できることはお手伝いするね」

　リジーは露出が無い衣装になったのでひとまず安心した。

「じゃあ、リジーには、出来上がった衣装に藁や毛を縫い付けてもらおうかしら」
「わかった」

　ハードロック系ではなく退廃貴族風衣装になったが、サムがスーザンの耳元でこっそり囁く。

「ドロシーをもう少しセクシーに」
「もちろんよ」

　サムもスーザンも抜かりない。


♢♢♢♢♢♢



　衣装の打合せの後、リジーは自分の部屋にスーザンを誘った。

「今日はありがとうね、スーザン」
「どういたしまして。私も目の保養をさせてもらったから」
「え？」
「リジーが羨ましいよ。本当に良い男たちだね。顔もスタイルも抜群なんて！」
「はは……」
「あのふたりを手玉にとるなんて、リジーは実は何者なの？」
「手玉にとってないし。何者って、言われても……」

（人一倍うっかり者で、不運としか……言われたことないけど）

「で、進展は？」
「は？」
「なによ、ぽわっとした顔しちゃって。だめでしょう？　ぬるま湯で満足してるの？　もっと押さないと。自然にどうにかなるなんて夢見てないで、ジョンを早くものにしないと、誰かにとられちゃうよ？」

「……進展ていうか、手のひらにキスされた」

　思い返すと、また頭から湯気が出そうになる。

「手のひら？　ま、進展と言えば進展なのかな。それにしてもずいぶんと古風だね。跪いて手にキスとか。でも、されてみたい気もするかな。じゃあ、その路線だとお姫様抱っことかもされた？」
「！！！」

　完全に湯気が出た。

「いいなあ……。リジーなら軽々やってもらえそうだよね。私もちゃんとやって貰いたい～！　私の彼は非力だから、もうヨロヨロで、私の踵が床から上がるか上がらないかくらいで、すぐ降ろされちゃうの」

「……抱っこはしてもらったけど、必要に迫られてというか……。スーザンが思っているような甘い感じじゃなくて」

　言っていてしどろもどろになる。

「そのままベッドに運ばれたんじゃないの？」
「ち、ち、違うから！！」

（そのまま病院へ運ばれそうだったなんて……言えない）

「違ったんだ」
「ちょっと、違う感じかな……」
「そう、残念。でも、少しは前進してるんだね？　リジーには彼みたいな控えめな人の方がお似合いかもね。その程度で頭から湯気出してるようじゃね」
「！？」

（見えてるの？）

　リジーは思わず頭に手をのせる。
　スーザンが噴き出した。

「面白い子……。この国でどう育てたらこんな子になるんだろう？　こんなリジーだから、あのふたりを自然に相手にできるんだね。ドロシーの衣装、楽しみにしてて」

　とスーザンは目を爛々と輝かせた。



♢♢♢♢♢♢



　後日、出来上がったドロシーの衣装を見て、絶句するリジーとジョン。

　そんなふたりをしり目に、スーザンとサムはしてやったりと満足そうな笑みを浮かべるのだった。