さらば俺の愛しき義弟（おとうと）

第三章

３９．母さんとの再会（４）

「また来週」
　と茄治が言ったのに、寂しくなって、つい口を開いた。
「あのさ、茄治」
　ん？　って顔をした茄治に言った。
「話したいことがあるんだ」
「え？」
「来週話すから」
「１週間生殺し？」
　俺はふふっと笑った。
「ちょっ、マジで今言わないの？」
「だって茄治が帰れなくなりそうだし」
「兄さん！」
　すごく不満そうな茄治を無理矢理部屋の外に引っ張る。
「駅まで送ってくからさ」
　茄治はまだ不満そうだ。
「歩きながら話せばいいじゃん」
　まあ、それでもいいんだけど。
「ちゃんと帰るなら言ってもいいよ」
「何それ」
　俺の顔色をうかがうように聞いてくる　
「帰りたくなくなるような話なの？」
「うん。まあ」
　茄治はちょっと悩んで、言う。
「やっぱ１週間も我慢できない」
　茄治はわがままだなと思いながら言う。
「いい加減兄さんって呼ぶのやめようよ」
「は？　それが話なの？」
　がっかりしたような茄治を見て笑ってしまった。
「ちょっと兄さん」
「やめる気絶対ないだろ」
　茄治は少し怒ったように言う。
「俺が呼びたいんだもん」
　ま、いいかと思って笑う。

「高校卒業したら一緒に暮らそう」
　茄治は一瞬はっとしたような顔をして、俺の方をじろじろ見てくる。
「それ先に言ってよ」
　茄治のあまり人に向けない笑顔も大好きだ。
「そんなこと言って１週間生殺し？」
「だから言ったじゃん」
「兄さんもだんだん意地悪くなってきたね」
　なんて言う茄治がかわいい。
「返事は？」
「そんなの言われなくたって元々そのつもりだし」
　キスをして、抱き合って、誰かに見られても気にしない。

　もう遠慮するのも我慢するのもやめた。茄治が大好きでずっと一緒にいたいから。言いたいこといつでも言えるように。

「また来週」
　と俺が言ったら、「今日のお返しに次はもっといじめてあげるから」って返ってきた。
　来週が待ち遠しくてたまらない。そんな毎日。