【運命鑑定】で拾った訳あり美少女たち、SSS級に覚醒させたら俺への好感度がカンスト！？ ～追放軍師、最強パーティ（全員嫁候補）と甘々ライフ～

44. 何かが壊れる音

「ぐっ……！」

　ミーシャの顔が苦痛に歪む。あまりの衝撃に聖なる封印ホーリーシールドが割れそうになっているのだ。しかし、彼女は決して引かない。

（負けない……負けてたまるもんですか……！）

　教会の孤児院で育った日々が、脳裏をよぎる。

　物心ついた時から、ミーシャには居場所がなかった。

　捨て子。

　それが、彼女に与えられた最初の烙印らくいんだった。

　誰が自分を産み、捨てたのか。それすら分からない。分かっているのは、教会の裏口に置き去りにされていたという事実だけ。

　孤児院の子供たちは、生き残るために必死だった。限られた食事、限られた寝床、限られた愛情。その全てを奪い合う、小さな戦場。

　ミーシャは学んだ。

　笑顔を作れば、大人たちは優しくしてくれる。

　従順に振る舞えば、罰を受けずに済む。

　聖女のように振る舞えば、居場所を与えてもらえる。

　だから、演じ続けた。

　心を殺して、仮面を被って、「聖女ミーシャ」を演じ続けた。

『あらあら、うふふ』

　その言葉は、自分を守るための鎧だった。

　本当の自分を見せたら、きっと捨てられる。

　本当の感情を出したら、きっと嫌われる。

　だから、誰にも本心を見せなかった。見せられなかった。

　でも、レオンは違った。

『その二面性も、君の魅力だ』

　初めて会った日、彼は笑ってそう言った。

　腹黒い本性を見抜かれているのに、嫌悪されなかった。むしろ、それを含めて受け入れてくれた。

　あの時の衝撃を、ミーシャは一生忘れないだろう。

　生まれて初めて、「本当の自分」を認めてもらえた瞬間だった。

「いいぞ、ミーシャ！」

　レオンは焼けただれた肌を痛そうにしながらも、励ましの声を上げる。

　その声が、心の奥底に響く。

（レオン……あなたのためなら、あたしは……！）

　ミーシャは歯を食いしばり、シールドが破れないよう、必死に魔力を注ぎ続ける。額から汗が流れ、聖女の仮面の下から、彼女の真の表情が覗く。

「こんなところで……負けるもんですか！」

　炎龍のエネルギーと噴気のエネルギーは出口を失い、噴気孔内で激しく渦巻き、亀裂を次々と広げていく。そこに流れ込む地下水が一気に蒸発し、水蒸気となってさらに圧力を上げていく。亀裂が徐々に広がり、マグマ溜まりへの道が開かれていく。

　ゴゴゴゴゴ……。

　地震が徐々に大きくなっていく。小石が跳ね、岩壁に亀裂が走る。

「もう少し……もう少しよ！」

　額から汗を垂らしながらミーシャが叫ぶ。聖なる光が、限界まで輝きを増す。

「いいぞ！」
「いけいけぇ！」

　だが、次の瞬間だった――――。

　パァン！　と、聖なる障壁が、まるで薄氷のように粉々に砕け散る。虹色の破片が、薄明の光を受けてキラキラと舞い落ちた。まるで、希望が崩れ去るように。

「え？」
「あ……」
「あぁぁぁぁ！」

　三人の顔が、希望から絶望へと塗り替えられる。

　限界近かったミーシャの魔力が、一瞬途切れてしまったのだ。

　押さえつけていた圧力が全部抜け、盛大な水蒸気のキノコ雲が上空へと飛び去って行く――――。

　地震が徐々に収まり、火山の鼓動が急速に弱まっていった。

「し、失敗……？」

　ルナの顔が死人のように青白くなる。全身から力が抜け、杖を取り落としそうになる。

　ミーシャの頭の中が、真っ白になった。

（失敗した……あたしが……失敗した……）

　信じられなかった。

　誰よりも完璧であろうとしてきた自分が、この最も重要な瞬間に失敗した。

　十万人の命がかかっている。

　仲間たちの命がかかっている。

　レオンの期待がかかっている。

　その全てを、自分は裏切った。

「あぁぁぁ！　何よこれ！」

　ミーシャの震える声が、悲鳴へと変わる。

「どうなってんのよ！　十万人が……みんなが死んじゃうじゃない！」

　心の奥底で、何かが壊れる音がした。

　長年かけて築き上げてきた、聖女の仮面が。

　必死に抑え込んできた、本当の自分が。

　その全てが、制御を失って噴き出してくる。

　ミーシャの空色の瞳が、怒りで燃え上がった。

　聖女の仮面が完全に剥がれ落ち、本性が剥き出しになる。普段は「あらあら、うふふ」と微笑む顔が、鬼のような形相に変わる。

「お前！　あたしでもできるんじゃなかったんかよ！？」

　ドスの効いた低い声。まるで別人のような凄みのある表情でレオンを睨みつける。

　それは、孤児院で生き延びるために身につけた、もう一つの顔だった。

　優しくしてもらえない時、従順さが通じない時、最後の手段として使ってきた、攻撃的な自分。

「ちょ、ちょっと待って……」

　レオンは気おされ、後ずさりした。

「そのクソスキルであたしらを騙しやがったな……」

　自分が失敗したという事実を受け入れられず、行き場のない恐怖と絶望が、全て怒りとなってレオンに向けられていた。