【運命鑑定】で拾った訳あり美少女たち、SSS級に覚醒させたら俺への好感度がカンスト！？ ～追放軍師、最強パーティ（全員嫁候補）と甘々ライフ～

46. いつまでも、どこまでも

「熱い……っ！　熱いよぉ！」
「死ぬ……死んじゃう……っ！」

　ルナが悲鳴を上げる。ミーシャが喘ぐ。少女たちの声が、恐怖に引き裂かれていく。

　三人は本能のままに身を寄せ合った。レオンの腕の中で、二人の少女が震えている。その温もりだけが、この地獄において唯一の救いだった。

　だが、不思議なことに、岩陰だけは安全だった。

　まるで、神が掌で三人を守っているかのように。見えない力場が、死の熱波を遮っている。【運命鑑定】が選んだ場所。その意味を、レオンは身をもって理解した。

　――やがて、爆風が収まる。

　しかし、安堵する間もなかった。

　ガン！　ガガン！　ドォン！

　異様な破裂音が、暗黒の世界から響いてくる。噴煙で覆い尽くされた空から、何かが降ってくる。

　火山弾。

　それは、死の雨だった。

「あ、危ない！」

　ミーシャがとっさに両手を掲げる。金色の魔法陣が展開し、聖なる障壁ホーリーシールドが傘のように三人を覆った。黄金の光が、絶望の闇に抗うように輝く。

　――そして、地獄の空爆が始まった。

　ドガガガガガ！　ガン！　ガン！と、樽ほどもある灼熱の岩塊が、まるで神々の怒りのように降り注ぐ。数百キロはありそうな巨岩が地面に激突するたびに、大地が断末魔の悲鳴を上げる。衝撃波が空気を切り裂き、轟音が鼓膜を殴打する。

　ガァン！　ドシャァン！と、火山弾が聖なる障壁ホーリーシールドを直撃する。一発。二発。三発。まるで巨人が戦鎚で殴打しているかのような、凄まじい衝撃。

「きゃあぁぁ！」
「いやぁぁぁ！」

　ミーシャとルナが悲鳴を上げた。

　二人はレオンにしがみつく。プライドも、強がりも、何もかもかなぐり捨てて。ただの怯える少女として。

　小さな体が、死への恐怖でがたがたと震えている。涙が頬を伝い、唇が恐怖で引きつっている。

　レオンは何も言わなかった。言葉など、無力だった。

　ただ、二人を強く、強く抱きしめる。

　自分も恐ろしかった。鼓膜が破れそうな轟音が止まらない。【運命鑑定】は生存の可能性を示してくれてはいるが、そこに保証などないのだ。

　「大丈夫」と言いたかった。

　でも、嘘になる。

　だから、ただ抱きしめた。

　万が一のことが起こっても、せめて最期の瞬間まで、一人じゃないと伝えるために。

　三人は祈り続けた。

　ただ、生きたいという、魂の叫びをこめて。

　――ドォォォン！　ガガガガガガガ！

　火山弾は容赦なく降り続けた。

　一つ、また一つと積み重なり、やがて三人を囲む岩の壁が築かれていく。

　光が、遮られる。

　音が、くぐもる。

　まるで井戸の底に閉じ込められたように。

　暗闇が、三人を包み込んでいく。

　息苦しい。熱い。そして、絶望的に恐ろしい空間。

　どれほどの時が経っただろう。

　ポゥ――。

　闇の中に、光が灯った。

　三人の体が、突然、虹色に輝き始めたのだ。

「へ……？」
「こ、これは……？」
「まさか……」

　ポゥポゥポゥポゥポゥポゥ……。

　光が、止まらない。

　まるで、天界から祝福が降り注いでいるかのように。次々と。次々と。魂の奥底から、光が爆発する。

　レベルアップ。

　また、レベルアップ。

　さらに、レベルアップ。

　三万の魔物を葬った功績が――今、神々の加護となって三人の存在を書き換えていく。

　全身の細胞が再構築される感覚。骨が、筋肉が、神経が、すべてが作り直されていく。魂が何段階も昇華し、存在の位階が跳ね上がっていく。

「す、凄い……」

　ルナが震える声で呟いた。

　体中に、今まで感じたことのない魔力が奔流のように駆け巡っている。血管が光の糸のように輝き、心臓が新しい鼓動を刻み始める。制御できなかった力が、まるで従順な獣のように手の中に収まっていく。

　――これが、本当の私の力。

　レオンも【運命鑑定】の力が飛躍的に強化されていくのを感じていた。一段と頼もしくなったスキルの輝きが心の奥底に感じられる。

「これが……三万体分の、加護……」

　ミーシャも信じられないという表情で己の手を見つめた。

　大賢者だいけんじゃへの道が、突如として開かれたのを感じる。知識が。理解が。叡智えいちが。まるで滝のように流れ込んでくる。世界の理が、少しだけ見える気がする。

「やった……」

　涙で滲にじむ視界。

「あたしたち……やったんだ……」

　一時は失敗したと思っていた。

　全てを台無しにしたと思っていた。

　でも、違った。

　自分の力は、ちゃんと届いていた。

「よくやった。君たちのおかげだ」

　レオンがギュッと二人を抱きしめる。

　その言葉を聞いた瞬間、ミーシャの中で何かが溢れ出した。

　ずっと欲しかったもの。

　ずっと求めていたもの。

　認めてもらえる喜び。

　必要とされる幸せ。

「うぅ……うわぁぁぁん……」

　聖女の仮面などかなぐり捨てて、ミーシャは声を上げて泣いた。

　子供のように。

　孤児院で一度も泣けなかった分を取り戻すかのように。

　レオンは何も言わず、ただ静かに抱きしめてくれている。

　ミーシャはその胸に顔をうずめ、この人といつまでも、どこまでも共に生きようと誓った。