【運命鑑定】で拾った訳あり美少女たち、SSS級に覚醒させたら俺への好感度がカンスト！？ ～追放軍師、最強パーティ（全員嫁候補）と甘々ライフ～

49. オーガジェネラル

「おりゃぁ！」
「せいっ！」
「はぁぁぁ！」

　隘路を埋め尽くす魔物の群れ。押し合いへし合いながら、死に物狂いで突破しようとする。精鋭たちが次々と斬り伏せていくが、倒しても倒しても、後から後から湧いてくる。まるで終わりのない悪夢のようだった。

　疲労が蓄積し、剣が重くなり、動きが鈍くなっていく。

　エリナは、その光景を食い入るように見つめていた。

　Ａランク剣士ブラッドの剣さばき。最小限の動きで、最大限の効果を生み出す達人の技。一切の無駄がない、洗練された殺人術。

（見える……全部、見える……）

　覚醒した視界が、ブラッドの動きの全てを捉えている。足の運び方、重心の移動、呼吸のタイミング。それらが一つの流れとなって、完璧な剣技を生み出している。

　体が、覚えていく。

　頭ではなく、魂で理解していく。

「交代します！」

　気づけば、エリナは前線に躍り出ていた。

　さっき体で覚えたブラッドの動き。最小限の足運び。無駄のない重心移動。呼吸と剣撃の完璧な調和。

　シュッ！　とオークの喉を切り裂く。

　ザシュッ！　とゴブリンの心臓を貫く。

　ズバッ！　とリザードマンの首を跳ねる。

　一撃、一殺。

　迷いのない、完璧な剣技。

「ほう？」

　ブラッドの目が見開かれる。

　先ほどまでとは、まるで別人だった。剣速が桁違いに上がっている。動きに淀みがなく、まるで舞を舞っているかのように美しい。

　エリナは相手の動きを読み、百分の一秒先を行く。剣技の極意――先読みと反射の究極の融合。それは、長年の修練を積んだ達人だけが到達できる境地のはずだった。

　そして驚くべきは、その持久力。

　二十体、三十体と斬り伏せても、剣速が落ちない。むしろ加速していく。戦えば戦うほど、動きが洗練されていく。

（私……戦える……！）

　五年前、村を焼かれた日から、ずっと求めていた力。大切な人を守れなかった無力感を、ようやく払拭できる力。それが今、全身を駆け巡っている。

「エリナ！　フォールバック！！」

　突然の後退命令に、エリナは動きを止めた。

「え……？」

　まだ戦える。まだまだ戦える。この力があれば、どこまでも戦い続けられる。そんな万能感が、全身を満たしていたのに――。

　エリナは困惑しながらも、渋々命令に従って下がった。

「くっ！」

　剣についた緑色の血を拭いながら、不満を口にする。

「まだ行けます！」

　ブラッドが首を振る。だが、その表情は先ほどとは違っていた。冷たい軽蔑ではなく、そこにあるのは――。

「これは前座だ。彼らに任せておけ」

　軽蔑ではなく、熱のこもった期待の眼差し。

「お前の出番に向けて、温存しておけ！」

「……え？」

　エリナは驚いて顔を上げる。

　認められた――。

　ついに、認められたのだ。

　あの厳格なブラッドが、自分を戦力として認めてくれた。温存しろと言ってくれた。それは、本番で自分の力が必要だと認めてくれたということ。

　胸の奥で、何かが熱く燃え上がる。

「ハ、ハイ！」

　元気よく返事をして、湧き上がってくる笑みを誤魔化しながら、水筒の水をゴクゴクと飲んだ。冷たい水が、熱を帯びた体を冷やしていく。

　隘路の向こうから、まだ魔物たちが押し寄せてくる。

　だが、エリナはもう怯えていなかった。

　赤い剣が、朝日を受けて輝く。

　五年前、全てを失った日から、エリナはずっと復讐だけを考えて生きてきた。家族を殺した盗賊たちへの憎しみ。自分だけが生き残ってしまった罪悪感。それだけが、彼女を動かす原動力だった。

　でも、今は違う。

　守りたいものができた。

　仲間がいる。信じてくれる人がいる。一緒に戦ってくれる人がいる。

　復讐の剣士は、守護の戦士へと生まれ変わりつつあった。


　　　　　　　◇


　精鋭兵たちが交代しながら熾烈な前線を維持していた、その時だった。

　グォォォォ！

　大地を震わせる重低音の咆哮が、隘路全体に響き渡った。それは魔物の叫びというよりも、地獄の底から這い上がってきた悪魔の雄叫びのようだった。

　見れば、身長四メートルはあろうかという巨大なオーガジェネラルが、味方の魔物すら踏み潰しながら隘路を突進してくる。その姿は、まさに戦場の悪夢そのものだった。

　来た――。

　ブラッドもエリナも、反射的に剣の柄を握り締める。

　【運命鑑定】が示した、最後にして最大の脅威の登場だ。奴を逃せばアンデッドを再編されて悪夢は甦る。何としても、ここで仕留めなければならない。

　だが――。

「で、でかい……」

　エリナの顔が青ざめる。今まで見たどんな魔物とも、格が違った。

　筋骨隆々とした腕には、大木をそのまま削り出したような巨大な棍棒が握られている。一振りするだけで蜥蜴人リザードマンが数匹、まるで落ち葉のように吹き飛ばされていく。

　それはどう見ても、剣で戦うような相手ではなかった。