【運命鑑定】で拾った訳あり美少女たち、SSS級に覚醒させたら俺への好感度がカンスト！？ ～追放軍師、最強パーティ（全員嫁候補）と甘々ライフ～

60. 認められない過ち

　あのレオンだ。

　血を見れば震え上がり、剣一つ振るえない臆病者。戦闘になれば足手まといで、いつも後ろに隠れているだけの役立たず。そんな男が、三万の魔物を相手に勝利を収めた？

　馬鹿げている。

　絶対に、何かの間違いだ。

「何かの間違いだわ！」

　セリナも否定する。

　だが――目の前で繰り広げられている凱旋パレードは、紛れもない現実だ。街の人々は涙を流しながらレオンの名前を叫び、花びらを投げ、魔法の花火を打ち上げている。

　恨み言を吐いてみても、街の人々はレオンの名前を興奮しながら口にしているのだ。

　新生パーティ『アルカナ』――その名前が、希望と共に語られている。

　かつて『太陽の剣』に向けられていた称賛が、今は全て『アルカナ』に注がれている。自分たちが何年もかけて築き上げてきた名声を、あの落ちこぼれパーティが、たった一夜で塗り替えてしまった。

　カインの奥歯がギリッと音を立てた。

　認めない。

　絶対に、認めるものか。

　あいつは無能だ。戦闘力ゼロの役立たずだ。自分が追い出してやらなければ、いつまでもパーティの足を引っ張り続けていただろう。

　自分の判断は正しかった。

　正しかったはずだ。

　なのに、なぜ――。

「いつか身の程を分からせてやる……行くぞ！」

　カインは鬼のような表情を浮かべ、席を立った。遅れた分を取り戻すべく、ダンジョンへと足を進める。

　その碧眼には、嫉妬と憎悪が渦巻いていた。

　レオンを叩き潰す。自分こそが真の英雄だと証明する。そのためには、どんな手段を使ってでも――。

　その背中を見つめながら、セリナは小さくため息をついた。

　栗色の髪を指で弄びながら、彼女は冷静に計算していた。

（カイン様……大丈夫かしら……。もしかして……私、選択を間違えた……？）

　その考えを、セリナは慌てて振り払う。

　レオンを捨てたことが、間違いだったなどとは絶対に認められない。

　セリナはギリッと奥歯を鳴らした。


　　　　　　　　◇


　ダンジョン二階――――。

　まだ入って間もないというのに、『太陽の剣』は罠にはまり、行き詰まっていた。

　床に開いた落とし穴。壁から飛び出す毒矢。突如として襲いかかる天井の圧縮トラップ。どれもこれも、かつてレオンが事前に見抜いていたものばかりだったが、それらを避けられずにいたのだ。

　以前なら、レオンが「この先に罠がある」と告げ、安全なルートを示してくれた。カインたちは何の苦労もなく、ただ彼の指示に従って進むだけでよかった。

　それが当たり前だと思っていた。

　レオンの能力を、空気のように当然のものだと思っていたのだ。

「おい！　話が違うぞ、どうなってんだ！？」

　カインの怒声が、ダンジョンの闇に響く。

　毒矢の罠に引っかかり、仲間の一人が肩を負傷していた。セリナが治癒魔法をかけているが、その表情は苦々しい。

「どうなってるも何も、【鑑定】スキルで罠なんて七割見つけられれば御の字ですよ！」

　新人の鑑定士は、いきなり理不尽に詰められて思わず言い返した。

　レオンの後任として雇われた彼は、それなりに腕の立つ鑑定士だった。ギルドでの評価も悪くない。他のパーティなら、十分に通用するレベルだ。

　だが、『太陽の剣』の期待には、到底応えられなかった。

　彼らが求めているのは、百パーセントの的中率。一つの見落としも許されない、完璧な鑑定。

　そんなことをできる人間がこの世にいるという前提が、鑑定士には信じられなかった。

「はぁ！？　レオンは罠を全部見つけてたぞ！」

　カインの言葉に、鑑定士は呆れた表情を浮かべた。

「じゃぁ、その人に頼んでくださいよ。罠を百パーセント見つけられるなんて、そんなのもはや【神】ですよ」

　だがこの言葉は、カインの耳に痛烈な皮肉として響いた。

　レオンに頼め、追い出した男に頭を下げろ、と。

「くっ！　役立たずが！　クビだクビ！」

　カインの顔が、怒りで真っ赤に染まる。瞳が狂気じみた光を宿していた。

「そんなのこっちから辞めてやる！　Ａクラスだっていうから期待してたのに、とんだ詐欺だ！」

　鑑定士の言葉が、カインの逆鱗に触れた。

　詐欺。

　その言葉が、心の奥底に突き刺さる。

　なるほど、レオンは優秀だったのかもしれない。

　だが、いまさらそれを認めるわけにはいかない。

　認めてしまったら、自分が間違っていたことになってしまう。そんなこと死んでも許されない。

「おい……。詐欺とはなんだ……？　あぁっ！？」

　カインは思わず剣を振りかぶった。理性が、怒りに呑まれていく。

「うわぁ！　人殺し！！　ひぃぃぃ！」

　鑑定士は慌てて逃げ出し、這ほう這ほうの体で闇の中に消えていった。その悲鳴が、ダンジョンの壁に反響し、やがて静寂に呑まれていく。

　後に残されたのは、荒い息をするカインと、冷めた目で彼を見つめるパーティメンバーだった。