【運命鑑定】で拾った訳あり美少女たち、SSS級に覚醒させたら俺への好感度がカンスト！？ ～追放軍師、最強パーティ（全員嫁候補）と甘々ライフ～

73. 過去との決着

　街灯に照らされた金髪が、夜風に揺れている。その手には黄金色に輝くロッドが握られ、空色の瞳には楽しげな光が宿っていた。

　聖女の微笑みではない。

　獲物を追い詰めた捕食者の笑み。

「あらあら、私たちを『楽しむ』つもりでしたの？　残念ですわね。今夜楽しむのは、私たちの方ですのよ」

　ミーシャがロッドを高く掲げると、ヴゥン！という響きと共に沼が輝き、さらに柔らかくなっていった。男たちの身体が、腰まで沈んでいく。

「ひ、ひぃぃぃ！」

「た、助けてくれ！」

　植木の陰からレオンたちがさっそうと現れる。

「全員動くな！」

　エリナは剣を抜き、その黒曜石のような瞳には冷たい怒りが燃えている。ルナは杖を構え、緋色の瞳に炎が揺らめいていた。シエルは弓に矢をつがえ、碧眼が鋭く狙いを定めている。

　完璧な陣形だった。

　まるで、最初からこうなることを知っていたかのように。

「き、貴様ら気づいてたのか？！」

　リーダーは顔をゆがめる。その表情には、驚愕と恐怖が入り混じっていた。

　プロとしての誇りが、音を立てて崩れていく。完璧な計画だったはずだ。相手は新人パーティ。何の問題もなく仕事を終えられるはずだった。

　それが、なぜ――。

「女の子たちを守るのが僕の仕事なんでね」

　レオンが前に出た。

　その翠色の瞳には、冷たい光が宿っていた。普段の温和な表情はどこにもない。そこにいるのは、仲間を傷つけようとした者を許さない、戦士の顔だった。

「で、ガンツ、話を聞かせてもらおうか？」

　レオンは襲撃メンバーの最後尾で、ぶざまに沈みながら必死に顔を隠している大男に声をかけた。

「な、なんで分かった……！？」

　ガンツは驚愕に目を見開く。黒い布で顔を覆っているのに、なぜ分かったのか。

「僕には全部見えてるんだよ」

　レオンの声は、静かだった。

「カインが君たちを雇ったこと。君たちがどんな目的でここに来たのか。そして――君たちが今まで何をしてきたのかも」

　その言葉に、男たちの顔から血の気が引いていく。

　全部知られている。

　今夜の計画だけではない。今までの全ての「仕事」が。

「ひ、ひぃ……！」

　ガンツは恐怖に震える。泥に沈みながら、まるで地獄に引きずり込まれていくかのような錯覚に陥っていた。

「さて、どうしようか」

　レオンは冷たく微笑んだ。

「君たちを衛兵に引き渡すのは簡単だ。でも、それだけじゃ、カインは懲りないだろうね」

　その言葉に、男たちは絶望の表情を浮かべた。

　月のない夜空の下、アルカナの逆襲が始まろうとしていた。


　　　　　　　◇


　一行はけりをつけるべく、カインの屋敷へと向かった。

　縄で縛られたガンツを先頭に、レオンたちは堂々と石畳の道を歩いていく。

　月明かりすら届かぬ闇夜の中、彼らの足音だけが静寂を破っていた。

　五つの影が、夜の街を進んでいく。

「お、おい、本当にこんなことして大丈夫なのか？　カイン様は貴族とのコネがあるんだぞ……」

　ガンツは怯えた声で言う。縄に縛られた巨体が、小刻みに震えていた。

「大丈夫。今夜、全てに決着をつける」

　レオンの翠色の瞳には、静かな決意が宿っている。

　その瞳の奥には、過去の屈辱と、仲間を守るという覚悟が燃えていた。

　カインに追放された朝のことを、レオンは今でも鮮明に覚えている。

　公衆の面前で罵倒され、セリナに裏切られ、全てを失った。あの時、冷たいギルドの床に転がって意識を失いかけた時、自分の人生は終わったと思った。

　だが、終わらなかった。

　四人の少女たちと出会い、新しい人生が始まった。

　そして今夜、過去との決着をつける。

　もう、後戻りはできない。


　　　　　　◇


　カインの屋敷は、豪奢な造りだった。

　大理石の外壁、金箔で装飾された門扉、手入れの行き届いた庭園。全てが、成功した冒険者の証だった。

　だが、レオンは知っている。

　その輝きの多くは、他人から奪い取ったものだ。

　レオンの汗と涙も、ここに搾取されていた。何年もの間、彼の鑑定能力が稼ぎ出した報酬の少なくない割合が、この屋敷の維持費に消えていったのだ。

「カイン様！　セリナ！　大変です！」

　ガンツが玄関から大声を出し、カインとセリナを呼び出す。その声は、夜の静寂を切り裂いた。

　しばらくして、足音が屋敷内に響く。

　バタバタと慌てた足音――。

「何事だ……？」

　出てきたカインは、縄に縛られたガンツとアルカナ一行を見て、驚愕に目を見開いた。

　その碧眼には、理解できないという困惑と、徐々に湧き上がる恐怖が浮かんでいた。

「レ、レオン……！？」

　セリナも後ろから顔を出し、その場面に凍りつく。

　栗色の髪が乱れ、パジャマ姿のまま飛び出してきていた。かつての妖艶な美しさは、今は恐怖に歪んでいる。

「よぉ、カイン。久しぶりだね」

　レオンは静かに微笑んだ。

　だが、その瞳には怒りの炎が燃えていた。抑制された、しかし確実に燃え盛る炎が。