【運命鑑定】で拾った訳あり美少女たち、SSS級に覚醒させたら俺への好感度がカンスト！？ ～追放軍師、最強パーティ（全員嫁候補）と甘々ライフ～

79. 完全なる崩壊

　重い足取りで、アルカナの屋敷に戻ってきた一行――。

　夜の静寂が、屋敷全体を包み込んでいた。

　普段なら賑やかな声が響くはずの玄関ホールも、今は墓場のように静まり返っている。魔法ランプの明かりだけが、ちらちらと五人の影を壁に映し出していた。

　懸念だったカインとの因縁を断ち切れたものの、勝利の余韻などどこにもなかった。

　それどころか、重苦しい空気が五人を包み込み、皆押し黙るばかりである。

　スキルを失ったレオンは、何も言わずにヨロヨロと自室へと向かう。

　その足取りは、まるで何十キロもの鎖を引きずっているかのように重い。一歩、また一歩と、階段を上る背中がとても小さく見える。

　いつもの頼もしさは影を潜め、ただ疲弊しきった少年の姿だけがそこにあった。

　少女たちは、見ているだけで胸が締め付けられ、誰も声をかけられない。

「あぁ……」
「レオン……」

　少女たちの声が、か細く漏れる。

　エリナは唇を強く噛み締め、その黒曜石のような瞳には悔恨の色が浮かんでいた。

　自分をかばって――レオンはあの呪いを受けた。

　もし、自分がもっと早く反応できていれば。もし、自分がもっと強ければ。あの時、セリナの殺意に気づいていれば――。

　後悔が胸を焼き、手が震えていた。

　いつも冷静なミーシャも動揺し、不安そうな表情を隠そうともしない。

　空色の瞳が揺れ、唇が震えている。

　治癒魔法を何度もかけた。あらゆる回復呪文を試した。けれど、レオンの中で砕けたものは、どうしても元に戻せなかった。

　――私の力では、救えなかった。

　その事実が、ミーシャの心を深く抉えぐる。

　ルナは涙を浮かべながら拳を握りしめ、その小さな体を震わせていた。

　――レオンがいなければ、私は今も暴走する力に怯えて生きていた。

　あんなに優しくて、あんなに強くて、あんなに頼りになる人が。

　世界は、なんて残酷なんだろう。

　シエルは今にも泣き出しそうな顔で何度も言葉を飲み込む。

　「レオン」と呼びかけたい。「大丈夫だよ」と言いたい。でも、声が出ない。

　どんな言葉をかければいいのか――何度考えても、わからなかったのだ。

　ただ、見送ることしかできなかった――。

　バタン。

　扉が閉まる音が、重く、冷たく響く。

　その音は、まるで世界との断絶を告げるかのように――少女たちの胸に突き刺さった。


　　　　　　　　　◇


　レオンはベッドに腰を下ろした。

　月明かりすら差し込まない部屋の漆黒の闇。

　それはまるで、今のレオンの心を映しているかのようだった。

　深呼吸をする。

　一度、二度、三度――。

　心を落ち着かせようとするが、鼓動は速まるばかり。胸の奥で渦巻く不安が止まらない。

　それでも――確かめなければならなかった。

　目を閉じ、意識を内側に向ける。そして、スキルにつながる回路を――ゆっくりと開いてみる。

　以前なら、ここで意識の奥底に広がる豊かな感覚があった。

　まるで無限の可能性が広がる大海原のような、満ち溢れる力の奔流。温かく、力強く、そして優しく――自分を包み込んでくれる存在。それがスキルを司る心の領域だった。

　あの夜、絶望の淵で覚醒した【運命鑑定】。

　それは神からの贈り物だった。

　全てを失った自分に、もう一度立ち上がる力をくれた、奇跡の力だった。

　しかし――。

　今は何も、ない。

　以前のような心の奥に広がる豊かな感覚が、どうしても得られない。

　いくら意識を集中させても、いくら深く潜ろうとしても――そこには、何もなかった。

　まるで、かつて宝物が眠っていた宝箱を開けたら、空っぽだったような。

　あるべきものが、ない。

　その喪失感が、レオンの心を蝕むしばんでいく。

　【運命鑑定】は元々パッシブスキルで、自分で起動できるようなタイプのスキルではない。常に運命を監視し続け、要所でレオンを導く情報をくれるだけだ。

　だが、それでも――機械仕掛けの時計がカチカチと動くような、微かな鼓動のような感覚が、常に胸の奥にあったのだ。

　それが、今は――。

　虚無。

　まるで、心臓が止まってしまったかのような明らかに今までとは違う感覚。

　不安が、恐怖が、絶望が――じわじわとレオンを苛さいなんでいく。

「頼む……頼むから……」

　レオンは、祈るように呟いた。

　両手を組んで、目を固く閉じて。

　まるで、神に縋すがる子供のように。

　その時だった――。

　ポロン。

　聞き覚えのある、スキル発動の電子音。

「……！」

　レオンの心臓が、高鳴った。

　期待に胸を膨らませ――ハッと目を見開く。

　視界に、半透明の文字が浮かび上がる。

　ああ――良かった！　まだ、動いて――。

【繧ｹ繧ｭ繝ｫ繝｡繝?そ繝ｼ繧ｸ】
【驕ｸ謚槭↓繧医▲縺ｦ縲∽】
【ｸ也阜邱壹′螟牙虚縺励∪縺】

「……は？」

　レオンの思考が、止まった。