【悲報】魔王♂だが、財政破綻で美少女Vtuberになりました

月城友麻

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26.　無防備な胴体

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　カンカカンカカン！

　金属音が、機関銃のように恐るべき勢いで響き渡る。

　勇者レオンの聖剣が、青い稲妻となって空間を切り裂いていく。上段、下段、横薙ぎ、突き――あらゆる角度から、あらゆるタイミングで、死の刃が襲いかかる。

　その速度は、もはや常人の動体視力では捉えられない。

　しかし――。

　全てが、マオの角材に阻まれていた。

　マオは刃の部分を避け、刀身の平らな部分だけを叩き続ける。それも、最小限の動きで、まるで舞うように優雅に――――。

（おかしい……）

　勇者の額に、冷汗が浮かび始めた。

（何か違和感がある……いや、違和感どころではない……）

　たまらずサッと距離を取る。

　「はぁ……はぁ……」

　荒い息をつきながら、レオンはマオを凝視した。

　対照的に、マオは涼しい顔をしている。銀髪は乱れず、呼吸一つ乱していない。それどころか――口元に、薄い笑みすら浮かべている。

　ヒノキの棒を、まるで指揮棒のようにゆらゆらと揺らしながら――。

（なぜだ……なぜ彼女は余裕なんだ……？）

　勇者の心に、初めて焦りが生まれた。

　自分は人類最強の勇者。神に選ばれし者。この世に、自分より強い人間など存在しないはずだ。

　しかし、目の前の少女は――。

（まるで、俺を試しているような……いや、遊んでいるような……）

　背筋に、冷たいものが走った。

　もしかして、この少女は自分より二段も三段も上の実力者なのではないか？　ふとそう思ってブンブンと首を振った。

　いや、そんなはずはない。そんな人間は、この世には――。

（くそっ……！）

　実力を見せつけるはずが、逆に踊らされている。その屈辱に、勇者の顔が歪んだ。

　おかしい……何かカラクリがあるはずだ――――。

　ふとその時、マオは全然攻撃してこないことに思い至る。攻撃に何か弱点でもあるのではないか――――？

（そうだ。僕の攻撃をよける練習ばかりしてきたに違いない。であれば……）

　勇者はクスッと笑うと、爽やかな笑顔を作り直す。

「よし！　今度は……マオちゃんから打ち込んできてごらん！」

　まるで先輩が後輩を指導するような、上から目線の提案だった。

〔おおおお！　勇者様の特別指導だ！〕
〔マオちゃん、防戦一方だったもんなぁ〕
〔人類最強に打ち込む！？　死んだ！〕
〔行けーー！　マオちゃん！　ぶっ飛ばせーー！〕

　視聴者が一気に沸き立った。

「いいのか？」

　マオが小首を傾げる。その赤い瞳に、危険な輝きが宿った。

（ふん……一発くらい、本気で殴ってやるか……）

　五百年間、歴代勇者を次々葬り去ってきたのだ。今代の勇者にも洗礼を軽く浴びせておこう――――。

（ちょっと陛下！　『殴ってやる』とか無しですよ？！）

　リリィの鋭い念話が飛んできた。

（本気で行って、わざと外して、そして負けてくださいよ！　分かってますね！？）

　マオにはなぜこうも考えていることが読まれてしまうのか？　首をかしげるしかなかった。

（くっ……。わ、分かっている……ちゃんと負ける……）

　マオはキュッと唇を結ぶと、ヒョイッと角材を放り上げた――。

　クルクルクル……。

　角材が空中で回転する。まるで大道芸人のパフォーマンスのように、華麗に、そして正確に。

　マオは勇者をにらんだままパシッ！と落下してきた角材の端をノールックで掴む。そして、ビシッと勇者に向けた。

「じゃあ……行きますよ」

「うん！　おいで！」

　勇者が余裕の笑みを浮かべる。

　次の瞬間――。

　ドンッ！

　大地が爆発したかのような衝撃音と共に、マオが消えた。

　いや、消えたのではない。

　音速を超える速度で、地を蹴ったのだ。

　瞬きする間もなく、マオは勇者の懐に飛び込んでいた。

「そいやぁぁぁぁ！！」

　全身全霊を込めた、渾身の一撃。

　角材が、まるで巨大な鉄槌のように振り下ろされる。

〔うわぁぁぁぁ！！〕
〔速すぎて見えねぇ！！〕
〔これヤバくない！？　マジでヤバくない！？〕

　しかし勇者は慌てず騒がず、聖剣を角材に合わせた。

　刹那、豆腐を切るように、あっけなく角材が聖剣に斬り裂かれていく――。

（バカめ……）

　マオの瞳が、勝利の確信に輝いた。

　これこそが狙いだった。角材を斬らせる瞬間、聖剣は自由を失うのだ。

　グイッ！

　切断された角材の残りを、マオは思い切り前に押し出した。
　聖剣はまだ角材を斬っている最中。引き抜くことはできない。

「なっ……！？」

　勇者の顔が、驚愕に染まった。

（しまった！　抜けない！）

　金属の剣なら、こんなことにはならない。勇者は戦闘経験の浅さを露呈してしまった。

　バランスを崩した勇者。

　その無防備な胴体に向けて、マオは短くなった角材を一気に叩き込む――――。

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