捨てられた前世【大賢者】の少年、魔物を食べて世界最強に、そして日本へ

月城友麻

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2-1.　懐かしき王都

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「あっ、主さまにお召し物をお持ちしますね！」
　そう言うとルコアはピョンと飛び上がり、崖の中腹にある洞窟までツーっと飛んで行った。
　しばらくして両手いっぱいに衣服を持って戻ってくる。
「これなんかいかがですか？」
　ルコアは麻でできたシャツなどをあてがってくれるが、六歳児には全部大きすぎてブカブカだ。
「もういいよコレで行く」
　ヴィクトルは大きな風呂敷みたいな布を手に取ると、インドのお坊さんのようにシュルシュルと身体に巻き付ける。
「主さま、さすがです。お似合いですわ！」
　ルコアはうれしそうに言った。
「じゃあ、朝食でも食べに行くか！」
　ヴィクトルはニコッと笑う。
「え？　何食べる……ですか？」
「王都のカフェに行こうかと思って」
「王都！　ずいぶん……、遠くないですか？　飛んでも三十分はかかりますよ？」
　ルコアは眉をひそめる。
「僕なら三分だよ」
　ヴィクトルは服をアイテムバッグにしまうと、ルコアをお姫様抱っこして一気に飛び上がった。
「えええ――――！」
　仰天するルコア。
「舌噛むといけないから口閉じてて！」
　ヴィクトルは気合を入れ、一気に加速した。
　グングンと小さくなっていく山や森。
「ひぃ――――！」
　あまりの加速にルコアはヴィクトルにしがみつく。
「さて、全力で行くぞ――――！」
　そう言うとヴィクトルは全力の魔力を注ぎ込んだ。

　ドーン！
　衝撃音を放ちながらあっという間に音速を超え、さらに加速していく。
　グングンと高度を上げ、雲をぶち抜くと、そこは朝日のまぶしい青空と雲の世界が広がっていた。
　まるで天国のような、爽快な世界にヴィクトルはうれしくなって、
「ヒャッハー！」
　と、浮かれながらキリモミ飛行をする。
「キャ――――！」
　ルコアがしがみついて叫ぶ。

「ドラゴンなのに怖がりだなぁ」
　ヴィクトルが笑いながら言うと、ルコアは、
「こんな速さで飛んだことないんです！」
　と、目を潤ませて言った。
「ははは、僕も今日初めてだよ」
　ヴィクトルは笑い、ルコアは絶句する。

　やがて雲間に王都が見えてきた。
　ヴィクトルは『隠ぺい』のスキルをかけると徐々に高度を落としていく。
　盆地の中に作られた巨大な都市、王都。頑強な城壁がぐるっと街の周りを囲い、中心部には豪壮な王宮がそびえている。
　そして、その隣には高くそびえる賢者の塔……、六年前まで住んでいた王都を代表する知の殿堂だった。

　ヴィクトルは賢者の塔に向けて降りていく。
　八十年間、ここで頑張っていたのだ。必死に研究をつづけ、国の危機を救い、仲間を悼いたみ、そして自分も最期の時を迎えた……。
　建物の随所に思い出が詰め込まれていて、思わず胸が熱くなり、知らぬ間に目から涙がポロリとこぼれる。

「主さま、どうされました？」
　ルコアが心配そうに聞く。
「大丈夫、ちょっと目にほこりが入っただけ……」
　ヴィクトルはごまかすと、王宮の周りをぐるりと一周飛んで懐かしい景観を楽しむ。
「こんな近くで見たの初めてですよ！　素敵～！」
　ルコアは王宮の豪奢な装飾や立派な尖塔に感激する。
「王都はさすがだよね」
　ヴィクトルはそう言うと、大きく舵を切って繁華街の裏通りの方へ降下して行った。

　　　　　　　◇

　辺りに人がいないのを確認して、ヴィクトルは裏路地に着地する。
「本当にあっという間でした。主さま素晴らしいです！」
　ルコアは地面に降ろしてもらいながら感激する。
　ヴィクトルはニコッと笑うと、
「確かこの辺にいいカフェがあったんだよ」
　そう言って歩き出す。
　裏路地を抜けてしばらく行くと古びたカフェがあった。最後に訪れたのは十年くらい前だろうか？　弟子を連れて散歩がてらに寄ったことを思い出し、思わず目頭が熱くなる。
「おぅ、ここだここ、懐かしいなぁ……」
「懐かしい……んですか？」
　ルコアは小さな子供の懐かしさが良く分からず、不思議そうに聞く。
「気にしないで、ここのサンドウィッチはお勧めだよ」
　そう言ってヴィクトルは中に入り、棚に並んだサンドウィッチに目移りをする。
「私は肉がいいなぁ……」
「肉？　こういうのとか？」
　ヴィクトルはベーコンサンドを指さした。しかし、ルコアは首を振り、
「パンとか野菜は要らないんです」
　と、渋い顔をする。
　ドラゴンは肉食らしい。
　ヴィクトルはサンドイッチを一つとると、カウンターへ行って店のおばちゃんに声をかける。
「すみませーん！」
「はいはい、あらあら、可愛いお客さんね」
　おばちゃんは相好を崩す。
「ベーコンだけ塊でもらえたりしますか？」
「塊で！？　そ、そりゃぁいいけど……、一つでいいかい？」
　おばちゃんはいぶかしげに聞く。
　ヴィクトルはルコアを見ると、ルコアは、
「出来たらたくさん欲しいんです……」
　と、恥ずかしそうに言った。
「あらまぁ……。五本でいいかい」
　おばちゃんは厨房の様子を振り返りながら答える。
「じゃあそれで！　それと、コーヒー二つ！」
　ヴィクトルは元気に頼む。お代は交渉して魔石で払った。

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