水と言霊と

第35話 side亜門③

　じぃちゃんは隊のかなりのお偉いさんだった。
　上から何本指をおれば数えられるか、くらいの地位にいる。


　じぃちゃんには大反対された。
　戦場に行きたいなんて、そんなのは馬鹿のすることだと。
　戦争に行って生きて帰ってこれりゃまだマシ。
　もし帰って来られても、健康な身体じゃないかもしれないし、マトモな神経ではいられなくなる。と。

　だけど俺はどうしても行きたかった。
　俺が死ぬわけがない。
　規則に縛られて動けないなんてクソ喰らえだ！

「そんなに行きたいと言うなら、俺の権限で口利きくらいならしてやれる。米軍に入れてやる。下の方からになるがな。本当に良いんだな。後悔しないか？」

じぃちゃんの顔は歪んでいた。

「しない！じぃちゃんありがとう。」





　そうして米軍に入り地獄と言われる訓練を受け、見る間に実力が上がっていった。

　やはり実力主義は違う。
　早く戦争に行って活躍したい！

　そう思っていた……




　俺は現場で現実を突きつけられた。
　俺はただのお山の大将に過ぎなかったのだ。

　昨日笑い合っていた友が今日は物言わぬ肉片になっている。
　腕がなくなり脚がなくなる友や同僚達。
　抵抗していない人間の射殺。
　被弾で死ななかった者を、弾が勿体無いと傷口を踏み付け出血を加速させ、死なせたこともある。
　女子供も区別せず行うそれはまさに地獄。
　まともな精神では生きていることさえ難しい。


　日本には退役軍人なんて言葉は存在しない。
　あるとすれば退職自衛官。日本でのそれはただの仕事を辞めたやつだ。戦争のない国での自衛官は永久就職と同じこと。

　ほとんどの退役軍人は負傷や心的外傷によるものだ。


　じぃちゃんの言っていたことがようやくわかる。
　ごめんじぃちゃん、あんなに止めてくれたのに。
　俺、ちっともわかってなかった。





　結局、心も身体も限界に近かった頃

「お前はよくやった。もういいだろう。帰ってこい。ばぁちゃんも待ってるぞ。」

　大きな戦争が始まりそうな、国と国との一触即発な流れを読み、じぃちゃんが迎えに来てくれた。

　じぃちゃんの顔を見て、許されたような気がした。


　退役し、日本での穏やかな生活をするはずだった。
　が、それはできなかった。
　俺はとっくに壊れていた。
　夜になると魘され悪夢を見て眠れなくなり、起きている時は突然のフラッシュバックに悩まされ、やがてじぃちゃんもばぁちゃんも信用できなくなっていった。

　じぃちゃんが懇意にしている精神科の先生の元、治療を続け、やっとまともに生活ができるようになるまで5年かかった。
　たった5年の従軍から、ギリギリまともな生活をするまでに5年。
　しかも怪我とは違い治らない。心の病だから。


　PTSDとは一生付き合って行かなくてはならないのだ。