君に心を

31

薔薇のアーチをくぐる。おぼつかない足元が志津希の心情を示していた。中庭にはぽつぽつと人が見えたが一昨日座ったベンチはどの位置からもちょうど死角になっていた。探さないと見つからない志津希の場所。凪都が志津希に与えたものだ。志津希疲れ切っていた。倒れこむように腰を下ろすと同時にポケットから携帯か震えた。志津希は少し息を吐いて画面を見ずに電話をとった。

「もしもし…」

『もしもし？』

あー…最悪。志津希は頭を抱えたくなった。思わずだらしなく空を仰ぐ。今一番聞きたくない声だ。

『、志津？今大丈夫か？』

志津希に電話をしてくる人なんて限られている。いつもなら春からの電話にドキドキしながら嬉しくて飛び上がるぐらいなのに今は真逆だ。

「あーうん、大丈夫！どうしたの？」

志津希は無理やり明るい声を出した。人間とは不思議なもので気分が暗くても明るい声を出せば顔もほころんでしまう。

『おう、いや…大したことじゃないんだけどな！』

向こうも明るい声を振り絞るように返事を返してくる。

「なぁちゃんのこと？」

志津希はいきなり核心をついた。春の用事なんてこれしかないだろう。ただでさえ離れたばかりのふたりだ。不安定なのはわかっている。

『なんか今日の志津は厳しいなぁ…』

あははと笑った春はどこか疲れているようだった。志津希は少し複雑な気持ちだ。春に変な態度を取りたくない。だけど今の志津希に余裕がないのも事実だ。

「ごめん、」

『大丈夫か？ごめんな、急に』

「大丈夫だよ。で？どうしたの？」

春にあたっても仕方ない。志津希は気持ちを切り替えるように少しだけ息を吐いた。

『俺が引っ越してから一回もこねぇんだよ、奈津。』

春はため息を吐き出しながら言った。青い空に雲が泳ぐ。ベンチを取り囲む薔薇からいい香りがして志津希はだんだんと落ち着きを取り戻していた。

「春くん、考えてもみなよ。あのなぁちゃんだよ？」

奈津希の性格は誰よりも理解している。奈津希はわがままを知らないのだ。兄弟や祖母、春にさえそれは適応されていて奈津希はいつだって周りに眼を凝らしている。不快に思われていないか気を使ってはいないか。そして我慢する。奈津希はそういう人だ。両親が亡くなってからより一層それは強くなって奈津希はお兄ちゃんになるのに必死になってきた。だが志津希や葉津希は奈津希の気持ちも理解できるから無理やり甘えてほしいなんてことは言えない。

『だよなぁ…でも俺が引っ越した日いつでもこいよって言ったんだぞ？俺がいいって言ってるのに』

「いくらいいって言ったってぐるぐる考えるのがなぁちゃんだよ。春くんは忙しいんだからとか考えちゃうんだから。」

志津希ならいいと言われたら入り浸ってしまいそうだ。うーんと電話越しで唸る春に志津希は思わず笑ってしまう。するといきなりとんとんと肩を叩かれた。びくっと体が震える。目線を向けると凪都が驚いた志津希を見て笑っていた。志津希はほっと肩を撫で下ろして電話中と声を出さずに訴えると凪都は頷いて横に座った。そのまま電話を続けていいらしい。志津希は凪都に甘えて話を続けた。

「春くんがおいでって言ってあげないと絶対来ないと思うよ？なぁちゃんは」

『やっぱりそうか？』

凪都が志津希の顔を覗き込む。眉が少し歪んでいた。志津希が不思議そうな表情を返すと凪都は志津希をぎゅっと抱きしめた。

「ちょっ」

「志津希…」

『志津？』

わざと携帯を当てている耳に向かって名前を呼ぶ。志津希はぐいぐいと凪都の胸を押した。凪都は電話の相手が気に入らないらしい。志津希の抵抗も虚しく凪都は志津希から離れない。春の訝し気な声が電話の向こうで聞こえる。凪都は少し離れてこつんと志津希の額に自分のそれを重ねる。凪都の目は揺れていた。思わず抵抗の手を止めてしまう。

「志津希、好きだよ。」

「んっ！」

気づけば唇を塞がれる。強引なのにどこか優しい。力が入らなくなった志津希の手から凪都は携帯を奪うとぴっと電話を切った。