君に恋を

18

ぼーっとした意識が戻ってくる。頭の痛さも体の熱さも引いていた。奈津希はベッドの中に温もりを探す。

「ん、んー…」

いくら探しても春の体はない。代わりに携帯が手に当たった。奈津希は体を起こしてひとりのベッドに座る。遠くでシャワーの音が聞こえた。眠い目をこすりながら携帯を開く。

「志津希…」

つい五分ほど前に着信があったようだ。奈津希はそのまま発信ボタンを押した。

『もしもし？ごめんね、寝てたでしょ？』

「大丈夫、熱引いた？」

今回はあまり酷くならなかったらしい。志津希の声は辛そうではなかった。きっと葉津希も大丈夫だろう。

『うん、一日寝たら引いたよ。』

「そっか俺もだよ。…葉津希は？」

恐る恐る聞いてみる。志津希のことだ葉津希にも連絡しているだろう。葉津希はちゃんと学校を休んだんだろうか。そもそも志津希にはなにか相談していないのか。奈津希には分からないことが多すぎた。

『それは、自分で聞いてみたら？』

いたずらっぽい志津希の声が少し心を軽くした。ふっと奈津希は肩の力を抜いて笑う。

「無理だから聞いてるんでしょー」

『冗談、冗談。朝無理矢理学校行って早退したみたいだけど今は大丈夫そうだよ。』

やっぱり…。奈津希は心の中でため息をついた。葉津希は体調がいくら悪くてもあまり学校を休みたがらない。奈津希と志津希が風邪をひいて自分も絶対に無理をしているのに葉津希が登校することはしばしばあった。でも結局昼に早退してくる。学校に通うことに葉津希は意地を張っているように奈津希は感じていた。だからこそあんなことが葉津希の口から出るなんて思ってもいなかったのだ。

「葉津希、なにか言ってた？」

『んー…様子が変なのは確かだよ。』

葉津希の変化に一番近くにいた奈津希が気付けなかったのが悔しい。毎日顔を合わせていたのになにもわかってあげられなかった。志津希がそばにいないぶん自分が支えてあげなければいけなかったのだと奈津希は自分を責めていた。わからないことが怖い。今まで兄弟の知らないことなんかなかった。

『…なぁちゃん』

「ん？」

『今は少しだけ離れる時期なんじゃないかな。』

離れる時期。志津希の言葉がやけに刺さった。心臓を突き刺してじわじわ痛みを与えていく。いつか離れるのは覚悟していた。いつまでも一緒なんて無理だ。志津希が離れてから今まで以上に気付かざるおえなかった。

「そ、なのかな。やっぱり…」

『なぁちゃん？』

「、ごめっ切るね！」

『ちょ、なぁちゃ』

ブツッと奈津希は電話を切った。もうなにも考えられなくなっていた。これ以上志津希と話していたらあのときみたいに勢いで志津希を傷つけてしまいそうだった。胸がざわざわと騒めく。うるさい…うるさいっ！奈津希は心の中で何度も叫ぶ。頭からすっぽり布団を被って目をぎゅっと閉じた。兄らしくない自分に心底嫌になる。いつも奈津希は一歩後ろを歩いていた。その距離は歳を増すごとに長くなって今はもうふたりの背中が見えているのかもわからない。奈津希はいつも置いてけぼりだ。