海と聖女とサムライと

第1章 勇者を探して

第7話 魔法習得

【俺は、風が良い。】

散々悩んで、風かあ。意外と渋いのを選んだな。

風魔法は、得意じゃあない。はっきり言って、苦手だし。使える魔法もひとつだけだ。

「風魔法ね。判ったわ。じゃあ、私が一番得意な魔法を教えてあげるわ。」

【初歩魔法じゃあなかったっけ？まあいいわ。早く頼む。】

「うっ、取り敢えずやって見せるから、良い、よく見てて。」

私は、左手を木に向け、呪文を唱える。

「ウィンドカッター」

たちまち、小さな竜巻が起き、木に向かって行く。小さな竜巻は、少しずつ大きくなり、勢いを増して行った。

木にぶつかった途端、木の枝が全て切り刻まれた。

【おお～】

男が、歓声をあげる。

「いいですか？　重要なのは創造する事。どんな魔法を放つのかを思い描くのです。次に手に魔力を集めてから放つ。集めた魔力量によって、威力が変わってきます。」

【放つ瞬間に、何か叫んでなかったか？】

「叫んでたわけではありません。これから放つ魔法の名前です。それぞれの魔法に名前を付けて、その名前を声に出すと、時間が短縮出来るのです。」

【なるほど～。じゃあ、やって見るか。】

【まず、手に魔法を集めて、魔法を創造する。魔法の名前を声に出して、放つ。】

【カマイタチ】

すると、無数の風の刃が木に放たれ、木に無数の深い切り傷をつけた。

「はあ～、何で初めてで、魔法が使えるの？　まあいいっか。以上で終わり。他の属性の魔法も同じ様にすれば良いから。」

男は、ワクワクしながら、寸止めで練習をしている。

村長が朝食の準備が出来たと、呼びに来た。朝食は、パンと具少なめのスープ、
質素だが、定番のメニューだ。
男は、心ここに有らずといった感じで、何か考え事をしている。

すると、村長から、いつ出立するのかを聞かれた。今回の騒動のお礼を準備したいとの事だった。

「ねえ、ねえってば。出立はいつにする？」

【うん？　えっ何？　出立？　お嬢さんが決めてくれ。俺は、雇われの身だからな。】

結局、明日の早朝と言う事にした。
それと、お礼は、道中の食料を分けてもらうという事になった。

その日は、ゆっくりする事にした。

男の方は、散歩と言って村の外に出かけていった。ただ、行きがけに妙な質問をされた。

【なあ、魔法って、手からしか放てないのか？　例えば、この刀に込めて放つ事は可能か？】

「魔法が流れる武器なら可能よ。でも、それが出来るのは、ほんの一部だけよ。無理に魔力を流すと、壊れるわよ。」

【おお、やっぱりそうか。どうも手の平を相手に向けて魔法を放つのは、性に合わ無くてな。】

そう言って、肩を揺らしながら出ていった。

明日の出立の準備も終わると、なんだか手持ち無沙汰になってきた。

男は、食後に出ていったまま、まだ帰ってこない。あんまり暇なので、男の様子を見に行ってみることにした。

村の外に出ると、街道脇に森が広がっていて、その中にちょっと開けた場合がある。

その方角から、シュッシュッと妙な音が聴こえてくる。

音の方に進むと男が木の前で、腰を屈めながら、何かを切っているようだった。
あれが、男の言っていた居合い抜きという技なのだろうか？

ただ、私には、刀が抜かれた状態は、確認できない。刀は、常に鞘に収まっている。

男の身体がほんの少し上下に揺れると
シュッと音がする。

すると、木から数枚の葉っぱがヒラヒラと落ちてきた。

私は、何が起きているのか、理解できなかった。何故なら、男の刀では到底木には届かないのだから。

まさか、そんな、無詠唱で。

私はそのまま、何も言わずに、その場を後にした。

何も見なかった。そうする事にした。
心の平穏の為に。