海と聖女とサムライと

第4章 王都へ

第55話 白狼

サキの無事にほっとする間も無く、再び何かが霧の中から迫って来る。

ただし、深い霧のせいで姿は見えない。

その足音から四つ足だと判った。

【来たぞ、角に気を付けろ！】

私は、不思議に思った。オオカミに角なんてあったかな？

【マリア、そっちだ。盾を構えろ！】

私は、盾を地面に突き刺し、盾に身を隠した。

その途端、ドンと何かに体当たりされる。

余りの衝撃に、後ろに倒れそうですになった時、後ろから誰か居て、私を支えて盾を一緒に掴んでくれていた。

【確かに、良い盾だ。マリアにはピッタリだ。】

「ムサシ。ありがとう。ピッタリってどういう意味？」

【次が来るぞ。ヤタはサキと空中待機、マリーナは、マリアと一緒に盾に隠れろ。】

【動きが速すぎて、この霧の中じゃ反撃出来ん。俺が囮になる。】

ムサシは、馬車の正面に立ち、剣を収めて両手を前に突き出して構える。

やがて、足音がムサシを目掛けて近づいて来た。

ムサシの正面から何かがぶつかった。

ムサシは、正面から何かを受け止めている。

よく見ると、それは、大きな鹿だった。

ムサシは、大鹿の角を受け止めていた。

大鹿は、暴れてムサシを振り解こうともがく。

【駄目だ。ちょっと限界だ。】

そう言うと、ムサシは後ろに倒れてしまった。

大鹿は、ムサシを踏み潰そうと、両方の前足を大きく上げた。

その時、ムサシの横から何かが、大鹿に飛びかかる。

それは、真っ白な狼だった。

白狼は、大鹿のお尻に噛みつき、大鹿を投げ飛ばすと、まるでツララの様な物を大鹿目掛けて飛ばす。

あれは、氷魔法？大鹿にいくつものツララが突き刺さり、大鹿は動かなくなった。

私は慌ててムサシに駆け寄った。

ムサシの様子が変だったのだ。

ムサシは気を失っていて。お腹から大量の血が吹き出し、顔色が真っ青になっていた。

「マリーナ、止血をお願い。」

私は、治癒魔法を唱える。

いつの間にか、サキも隣で光魔法で治癒をしてくれている。

やがて、出血も止まり、顔色も良くなっていた。

サキにお礼を言おうとしていると、いつの間にかサキは白狼の背中に乗っている。

私は、サキを止めようとした時、サキの腕輪が光り輝き消えた。

そして、白狼の首にサキの腕輪がはまっていた。

【そうか。そう言う事だったのか。】

「ムサシ、気が着いたのね。良かった。」

サキは、ヤタを肩に乗せ、白狼の背中に跨がって馬車の周りを走り回っている。

だんだんと速度を増し、ヤタが振り落とされそうになっている。

ムサシは、マリーナに支えられて立ち上がる。

【サキ、跳ね飛ばされた時、どうして攻撃しなかったんだ。】

『うーん、オオカミさんが可哀想だもん。』

私が話が分からないと、ムサシに目で訴える。

【サキが吹き飛ばされる時、サキは反撃する事が出来たんだ。だがそうしなかった。】

(サキ、そのオオカミさんに名前を付けてあげないと。)

白狼は立ち止まり、サキを降ろしてサキの前に座っている。

白狼は、言葉が理解出来るらしく、尻尾を振って何かを待っている。

『うーん。名前は、オオカミさん』

サキよ、それは名前とは言わないぞ。
ほら、白狼の尻尾が垂れてしまった。