黒竜使いの少女ナタリア

水面に伏す

　静まり返った湖に一人と一匹だけが転がっていた。私は地面を這ってフォリンに近づく。呼吸の荒い彼からは血が滴っていた。地面に流れ出る温かいものが手につく。私はフォリンの首に抱き着いた。彼の体はどんどん縮んでいく。青い涙を大粒で流し、その体は透けていく一方だった。
「フォリン……」
　小さくなった体を優しく抱きかかえ頭をなでる。その時、後ろの森からガサッと音がした。
「誰？」
　振り返ると、あの日傘の女性が私を冷たく睨んでいた。私はアイスグリーンの目に吸い込まれてしまいそうだった。
「目障りだから、死んでくれる？」
　一瞬で私の目の前に現れると、勢いよく傘が振り下ろされた。何度も何度も衝撃が走る。
「私はあの男のすべてを消し去る。一族もろともね」
　義務に駆られたように彼女は傘を振り下ろしていた。
「……待って」
「は？」
「待ってよ！」
　彼女の手が止まった。
「あんた、彼の子供でしょ？」
　身に纏っていた黒いマントを彼女は湖へ放り投げる。腰のあたりに彼女の足が乗った。
「彼は！　妹さんのために今までずっと苦しんでた。あなた、以前エリダムの王女を名乗っていたでしょう？」
「だからなに？　あいつはただの人殺しだから」
「エリダム一族が、小さな女の子を殺したんじゃない！　彼を変えてしまった」
「うるさい！　血の気のある血筋はそっちの方なんだから！」
「私は父親が誰であろうと関係ない。同じことは繰り返さないわ」
「本当かしら？　赤い目のコントロールも出来ないくせに」
　見下ろす彼女の顔は大きく歪んだ。
「そんな顔をしてもだめ。あんたの後は他の子供たちを殺すんだから、さっさと死んで」
　彼女の傘が血に染まっていく。沢山の叫びが宿っていた。
「そうやって罪のない命を、沢山殺したのね」
　油断したら遠のきそうな意識の中、私は必死に彼女を見据えた。
「ダーコイル一族の破滅。それが私の願いよ」
　振り下ろされる傘に消えかかったフォリンが向かっていく。瞬時に肥大化した体で彼女を湖に突き落とした。そして彼はまた倒れる。湖から彼女が這い上がり、力なく倒れるフォリンに近づいた。私にはまったく目もくれず、フォリンに傘を刺そうと振り下ろす。気が付くと私は痛む足で走り、彼女に体当たりしていた。そのまま私たちは湖に落ちる。嫌な痛みを伴った足は重りのように水中へ沈んでいく。もがく彼女を水中で強く抱きしめた。息の泡がお互いの口から溢れでるまで。