君の想い

#8

一度男性の手を振り払おうとした女性。「何すんだよ」と捻ったりして、女性はもがいたが、男性は決して放さなかった。見たことのない様子の母親と男性に、女の子はぽかんとして見つめている。ひかりも瞬いて見ていた。けれどその一時の後、母親の様子が変わった。最初は何が起きたのか分からないようで。目の前の女の子。目の前の男性。それらが初めて見たような驚いた表情になって。女性の顔は変わっていった。固まっていたものが崩れていく。バットで殴られたようにはっとした顔で、女の子を見つめたのだ。それから息をするのを忘れていたように一度大きく息を吸うと、「あぁ」と声を漏らした。痛みをこらえるような顔をして、女性は一言呟く。
「‥ごめん、香音‥」
女性はビクついた面持ちで、ぎこちなく目の前の女の子に手を伸ばした。
「ごめん‥ごめん香音‥」
女性は言う。
何度も何度も。
そうしてやっと女の子の両手を掴むと、「‥いい？」と呟くように女の子に尋ねた。女の子は暗い顔をして首を傾げた。
女性はそのまま女の子の手を引くと、そっと抱きしめる。「‥香音。もう大丈夫」
香音、と女性は抱きしめたまま呟いた。女の子は困惑した顔をしていたが、何度も女性が名前を呟くのを聞いているうちに、穏やかな表情へと変わっていった。
「ママ‥」
香音と呼ばれた女の子は、やがて嬉しそうに母親の腕の中で呟いた。
ずっと遠くから見ていたひかりは、ふわりと微笑んだ。
そして男性を見ると、不思議そうに眺めた。
男性が一体何をしたのか。ひかりは不思議だった。当の男性は少しの間、親子を見守っていたが、また離れるとドア口に戻ってきた。ひかりはまた勢いのままメモ帳を開くと走り書きをした。
『あの親子に一体何をしたんですか？』
そうして男性に差し出した。
男性はメモ帳を読むと一度ひかりの顔を見たけれど、また目を泳がせると、何も答えずにまた窓の外に目をやった。
ピンポン、ピンポン。次は…