種子生成で変わる世界

きっかけのナス。

「畑とはすごいんだなぁ」

「大地の母みたいなものだよね」

「君ももっと凄いんだなぁ」

「そんなことないよ」


　彼は私の野菜作りに協力してくれている私と同じ位の歳のエルフだ。
　名前は何と言ったかな？確か…ええっと…なんだっけな…。
　

「ねぇねぇ、名前なんだっけ」

「お前これ3回目だぞ。ケンだ。」

「あぁそうだそうだ。ケンだった。ごめんごめん。」


　そうだケンだった。
　ケンはしっかり者で私の畑作りには欠かせない人物だ。
　何かあれば、長老に話を通してくれたり、使いっ走りのようなことも嫌な顔受けてくれる。


「ねぇ？ケン？次はどんなものが食べてみたい？」

「そうだなぁ。肉とはまた違うものが食べてみたい。だからといってジャガイモみたいな食感のものじゃなくて何か溶けちゃうような感じの野菜が食べてみたいなぁ」

「溶けちゃうか…そしたらアレにしよう」

「アレってなんだ？！美味いのかぁ？！」

「明日のお楽しみだね」


　私は両手を合わせて目をつむり、焼いて、鰹節をかけて超絶品、紫色の溶けちゃう野菜を頭の中で思い浮かべ「種子生成」と言うと、手の中に小さい種が生成された。
　畑に畝を作り、等感覚でその種を植え付ける。
　これもうまくいったらいいなぁ。
　指を組んで、目をつむり「祝福」と唱えると地面がキラキラと輝いた。

　次の日には、私の腰ぐらいの高さの小さな木ができていた。
　また、お昼ぐらいになると、紫色の雫の形の美味しそうなナスがたわわに実っていた。

　
「んげ？！これ毒あるんじゃねーのか？」

「そんなことないよ。とってもおいしいからほっぺた落とさないように両手押さえときな」

「ホントかなぁ。怪しいよなぁ。」

「まぁ任せなさいって」


　私はフライパンを持ってきて、猪の油を引いて茄子を洗い輪切りにして焼き始める。
　全体的に塩をまぶし、両面に焼き色がついたら完成だ。
　ここに醤油と鰹節があったら、もっと最高なのに…はぁ、残念だ。
　とは言っても、こちらの魚の発酵調味料は魚醤に近いのでとってもおいしい。


「はぁい、完成だよ。お好みで塩足したり、その魚の調味料をたしたりして食べてみなよ」

「お、ぉう。」


　私がひと口食べると「んんんっ！」と言うとケンは我慢できずに、ナスを口にほおばった。
　1口食べたら我慢できずに、もう何口も何口も口に入れては「美味い美味い」食べ始める。
　野菜は収穫できたら長老の家に持っていく決まりになった。
　ザルいっぱいに、ナスを取ったら長老の家に持っていく。


「これは何と言う野菜なのだ？」

「これはナスと言う野菜です。焼いて食べたらトロトロになってほっぺたが落ちちゃうので気をつけてください」

「ほう。」


　長老の奥さんに焼いて見ろと頼んでいるのが見えたので、1cmくらいに切って焼いてくださいと話すと、親指と人差し指を食っくけてOKとやって見せた。
　実は、長老の奥さんはしゃべれないみたい。
　全然知らなかったけど。

　村の人からはあまりよく思われてないみたいで全く興味なかったから知らなかったんだけど、周りの大人たちは長老が長老であって良いのかと議論していることが多い。
　私は長老誰でもいいけどね。
　けど、長老が長老になった理由は長老が知っているだろうし、何年も何百年も長老が長老なのだから、長老以外に勤まる人って実はこの村にはいないんじゃないかなぁなんて思っている。
　私は絶対長老なんて嫌だ。

　奥さんが焼いて持ってきてくれた茄子は私が焼いたのよりとっても美味しそうだ。
　妬いちゃう。
　長老がひと口食べると、とても驚いた顔をした。


「こんなもの今まで食べた時はない。どうやって作ったのだ」

「神から与えられたスキルで作っていますよ」

「そうか、なぜ今まで作らなかったのだ」

「必要と感じなかったから」

「こんなにおいしかったら作ったほうがよかっただろう」

「そんなことない。生きてる上では、肉と魚だけで充分だった。けど、周りの大人たちは肉が取りにくい魚が取りにくいと話していた。いよいよ食べるものがなくなるんじゃないかななんて思って私野菜作ってみたんだ。初めて作ったからうまくできてびっくりしたけど。」

「そうだったのかまぁこれからも支援をしていくから、野菜をどんどん作りなさい。接近、森がおかしいのは周知の事実だ。」

「やっぱりそうなんだね。私お肉大好きだからちょっと困っちゃうなぁ。」

「はっはっはっ！！！こんなに野菜がおいしいのにお肉を好きなのかい？」

「うん。大好き。長老はどんな野菜が次食べてみたい？」


　長老はナスを平らげて、うーんとうなった。
　思いついたのか、私に挑発的な目で、次の食べたい野菜を話していた。