【完結】氷の騎士は忘れられた愛を取り戻したい〜愛しています〜令嬢はそれぞれの愛に気づかない

13話 忘れられた記憶②

ジェシカのいる王都から領地に帰ってきた。

ジェシカの母の公爵夫人のいる離れに会いに行った。

「セルジオ、ごめんなさい。ジェシカはここでの半年間の生活を忘れてしまっているの。
わたしも貴方が王都へ旅立った後に手紙で連絡をもらったのよ、あの子は抵抗してこちらに帰ってこようとして揉めて階段から落ちたと聞いたわ」
病弱の夫人は真っ青な顔をして震えていた。

「俺のことは忘れていましたがジェシカはいつもの明るいジェシカでした。みたところ怪我は膝に少しあるだけでどこも悪くはなかったです」

俺のことだけ忘れているだけで………

俺は何もやる気が出ないまま時が過ぎた。

ジェシカが俺との思い出を思い出すことはなかった。ギルス殿下との結婚のため王子妃教育も始まったと聞いた。
俺はどうすればいい？
ただ士官学校でひたすら体を動かした。それしか気を紛らわせることはできなかった。

新しい恋などしようとも思わない。
ただこの気持ちに整理がつくまでひたすら騎士になることだけを目指して過ごすしかなかった。

それからジェシカに会うことはなかった。

もう俺のことは忘れてジェシカは殿下と結婚して幸せになるんだろうと思っていた。
俺も騎士になり、ジェシカのことは思い出になっていけばいい、そう思っていた。

父上について行った王宮でジェシカを見るまでは。

あんなにいつも笑っていたジェシカの顔が、無表情で何の感情も持たないただの「人間」になっていた。
俺のことも「兄様お久しぶりでございます」と礼儀良く挨拶をするだけで何も見ていない、感情は死んでいるようだった。



俺はジェシカの兄のジャックス様に会いに行った。

「ジェシカがおかしいとは思わないのですか？」
俺の言葉にジャックス様も顔を顰めた。

「あの子は父上に
『他人に隙を見せるな、弱みを見せれば足を掬われる。だから笑顔など必要ない』と言われ続けて感情を失くしてしまったんだよ」

「わかっているなら何故守ってあげないんですか？彼女は妹でしょう？」

「あの父上に逆らうことが簡単に出来るなら俺だってやってるよ」

俺は何も言えなかった。
俺も大人達の力の前で何も言えなくてジェシカを諦めたのに、ジャックス様を責めるなんて間違っているのはわかっていた。

ジェシカに何度か話しかけようとしたが、俺は結局話しかけることができなかった。
彼女は王子妃教育で忙しく話しかけるどころか会うことすらできないでいた。たまに遠くから見かけるしか出来なかった。




「くそっ」

俺がいつも不機嫌でいると父上が「どうしたんだ？お前がそんな感情を表に出すなんて珍しい」と驚いていた。

「父上、最近のジェシカを見てどう思いますか？」

「あんなに笑顔が可愛いかった彼女があそこまで感情をなくして驚いてはいるよ、かなり厳しい王子妃教育を受けていると聞いたよ」

「ジェシカの父上もかなり厳しいことをジェシカに言っていると聞きました」

父上は顔を顰めた。

「あいつも娘に厳しく言うしかなかったんだろう」

「どうしてですか？」

「ギルス殿下の婚約者は本当は他国の年下の姫をと言われていたんだ。だが殿下自らがジェシカを指名したんだ。だがジェシカはもうすぐ13歳。王族の結婚は早い、ジェシカはかなり詰め込まれて王子妃教育をしなければ間に合わなかったんだ。だから厳しいことを言わざるを得なかったんだよ」

「だからと言って笑顔がなくなるなんて」

「王太子妃殿下は幼少の頃から教育を受けていた。それこそ10年以上をかけてね。でもジェシカは3年で全てを終えないといけなかった、あいつは優しくすることより厳しくすることを選んだんだ。自分が嫌われてもね、と言うかあいつは無愛想で不器用だからそんなやり方しかできなかったんだ」

「俺はジェシカの笑顔を取り戻したい、俺のことを忘れていてもいい。そんなことよりジェシカの笑顔がなくなることの方が辛い」

「お前はまだ彼女のことを忘れていないのか？」

「父上はご存知だったんですね」

「知っていた、だが王家からの婚約の話を断ることは難しい、あいつはジェシカとギルス殿下が幼い頃から仲が良かったから、婚約期間が短くて大変なことはわかっていたがジェシカが幸せになるのならと受け入れたんだ。
まぁ思った以上に王子妃教育は難航してジェシカの心は感情すらなくしてしまったけど」

「疑問に思っていたんです。ジェシカはとても優秀です、どうしてそんなに難航したのでしょう？」

「はっきりとは分からないが無意識に抵抗しているのかな、婚約に対して」

俺は結局会えずに何もしてあげることも話しかけることも出来ずに領地へと戻った。
ただ、ジャックス様とは連絡を取り合うことになった。何も出来なくても彼女の様子が心配だし、ジェシカがもしギルス殿下との結婚を嫌がるならば彼女を攫ってでも連れ出してしまおうと思っていた。
俺のことは忘れていてるのに俺はそんな馬鹿なことを考えていた。

だがジェシカは俺のすぐそばに戻ってきた。
記憶は失われたまま、ただの親戚として。
近くにいるのに手が届かない、そんな関係として。

笑顔もなくぎこちないジェシカが少しずつ笑顔を取り戻していった。
ジェシカは母親と過ごすうちに強張っていた表情から笑顔を取り戻していった。

俺は少し離れた位置で常にジェシカを見守って過ごした。
ティムやマリーナ達がジェシカの笑顔を取り戻していく。
俺は何もしてあげられない。
もう忘れた記憶のことなんか無視して俺もジェシカのそばにいたい。
そう思い始めたら自然にジェシカと話せるようになった。
ーーまた新たなジェシカとの関係を築いていってもいいんじゃないかと。