美醜逆転した異世界でおっさんは無自覚ハーレムを作ってしまう

19.車

　門の外に出ると、豪華な馬車のようなものが止まっていて、その前に仮面をつけたメイドが立っていた。
　よくみると、馬車のようなものには馬がついていなかった。

「馬はどこだ……？」
「柴田様、あれは魔導車（まどうしゃ）なので、馬は必要ありませんわ」

　マリアが答える。

「まどうしゃ……？ああ、自動車（じどうしゃ）か。街には馬車しか走っていなかったようだが……」
「ご主人様、魔導車は高価なので、普通は貴族くらいしか持てません」
「もしかしてマリアがSランクだからか？儲かるんだな」

……

「柴田様は、どうして世界樹の森のクエストを受けたんですか？」

車の中でマリアに聞かれた。

「世界樹には一回行ったことがあるんだ。……道はよく覚えてないけどね」
「世界樹の森から生還したんですか……！？」

マリアが食いついてきた。

「そんなに凄いことなのか？」
「ええ、あの森には四天王マルグリットがいるんです。」
「四天王……？」
「はい。世界樹を目指す人のほとんどは、彼女にやられてしまうんです」
「沼（ぬま）か……」

　四天王というのは恐らくアイドルグループの名前だ。日本には「地下アイドル」という文化があるが、似たようなものがここにもあるんだろう。こういう目立たないところで活動すると、アングラ感が増して非日常が体験できるのだ。いわば、この森はライブハウスなのだ。
　アイドルにドはまりすることを「沼」というらしいのだ。

「それなら大丈夫だ。俺はイリーナに沼ってるからな」
「イリーナさんに……？」

　マリアが聞いてくる。

「冗談だよ、冗談……」

　俺は何とかごまかした。

……

森につくと、車から降りて歩いて世界樹に向かった。

「ここからは私から離れないでもらえますか」

　マリアが言った。

　柴田は周囲を見回した。確かに、はぐれたら迷って二度と出られなさそうだ。この前は慌てていたからよく見ていなかったが、森には高い木が並んでいて、暗い雰囲気が漂っていた。

（正直、かなり怖いな……）

　俺たちは森の中を進んでいった。