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ススキ

なんとなく家に帰りたくなくて、いつもとは違う道を歩く。

丘の上の学校から麓の家への道は二つあって、普段は急な下り坂を一直線に下って帰るけど、今日は緩やかな下り坂。

最近まではジリジリと身を焦がすような暑さだったのに、急に寒くなって長袖が欲しくなった。
まったく秋はどこへ行ってしまったのか。

人通りのほとんどない枯れた道。
私を追い越して伸びる影。
静けさに虫の声が沁みる。


―世界に私だけが取り残されたかのような。


ふと、何かが耐えられなくなったかのように涙が堰を切って溢れ出す。

そんな時だった。

金色の絨毯。
一面のススキはそう呼ぶに相応しい。
ススキの穂が風に倣って皆同じ方向を見つめている。

いつの間にか全く知らない場所に来ていたけど、どこか安心している自分がいて。
涙は自然と止まっていた。

夕日がススキを照らす。
シルエットが浮き彫りになる。
金色だったススキに影を落とす。

夕焼けが暗闇に呑まれていく。
今日が終わる。

今日が終わってもまた明日、明後日と続いていく。でもそれでもいいと今なら思えた。

「また、来ます」

ススキが手を振るかのように風が吹いた。