【R18】【挿絵多い】ラバーマスクガール

第４話 卒業〜それぞれの道へ〜

夜。悟は布団に寝転がり、スマホを手に持っていた。

今日の順子の顔が、どうしても頭から離れない。

「……なんであんなこと言ったんだろ。嫌われてるのかな……」

胸の奥がもやもやする。

その気持ちを振り払うように、悟は別のタブを開いた。

そこには、いつものように保存してあるラバースーツの動画の数々。

画面いっぱいに映し出される光沢のあるスーツの姿に、悟の口元が自然と緩む。

「……やっぱ、最高だな……」

誰にも言えない趣味。

部屋の中、ひとりきりの秘密の時間。

指先でスクロールしながら、彼は映像に夢中になっていく。

現実のもやもやは次第にかき消され、ただ映像と自分だけの世界に没頭していた。

悟は動画を眺めながら、ふと自分でも意外な想像をしていることに気づいた。

――もし、これが順子だったら？

画面に映る光沢のあるスーツ姿の女性と、昼間教室で俯いていた順子の姿が重なっていく。

「……いや、何考えてんだよ、俺」

思わず小さく笑いながらも、想像は止まらない。

ラバーに包まれた肢体の奥に、火傷の跡を気にして隠し続けている順子の顔がある――。

その顔が、自分にだけ向けられて、恥ずかしそうに見つめてくる。

悟の心臓はどくん、と大きく跳ねた。

「……順子、か」

普段なら考えもしなかった妄想が、妙にリアルに思えて、頭から離れなくなる。

彼は枕に顔を埋めて苦笑した。

「はぁ……ほんと、俺って変だよな」

でも、その妄想の熱は、動画以上に強く悟の胸を占めていた。


ーーーーー

三年の冬、雪解けの気配が少しずつ校庭を包み込む頃。

教室には卒業を前にした独特の空気が漂っていた。

笑顔と涙とが入り混じり、誰もが「ここから先は別々の道だ」と心の奥で感じていた。

悟と順子は、最後まで言葉を交わす機会を見つけられなかった。

視線が合えば互いに気づくのに、勇気は足りず、言葉は喉の奥で絡まってしまう。

理恵だけがそのもどかしさに気づいていたが、もう時間は止まってくれなかった。

ーーーー卒業式。

校庭で写真を撮り合う笑い声の中、順子は学ラン姿の悟の背中を遠くから見つめる。

悟もまた、袴姿の順子を人ごみの向こうに見つけながら、声をかけられずにいた。

やがてそれぞれの旅立ちが決まる。

順子は上京し、憧れの大学へ。

新しい街で、自分を隠さずに生きる挑戦を始めるために。

理恵は地元に残り、大学生活を送りながら、地元の友人たちとの関係を深めていく。

順子や悟のことを気にかけつつも、自分の道を歩む覚悟を持って。

悟は実家の日本料理店を手伝いながら、専門学校へ通うことを決めた。

包丁を握るたびに、自分の生きる道がはっきりと形を成していくのを感じていた。

ただ、胸の奥には消えない思いが残っていた。――順子のこと。

それでも、三人の時間は確かにそこにあった。

交わらなかった想い、届かなかった言葉。

けれどそれが彼らの青春であり、未来へと繋がる礎となった。

春の風が校舎を吹き抜け、彼らはそれぞれの道へと歩み出した。