トゥーリとヌーッティ＜短編集＞

作れ！ 新しいお洋服！

３．お洋服製作——序章

　玄関ホールから廊下を歩く音が聞こえてきたと思うと、ひょこっと愛らしい丸い目の女性ハンナが顔を覗かせた。
「何かあったの？」
　ハンナは不思議そうな面持ちで、アキに声をかけた。
「一大事だヌー！　トゥーリが服を破いたヌー！」
「違うだろ」
　ヌーッティの言葉に、アキが間髪入れず突っ込んだ。
　アキは困惑しているようで、驚いているようにも見えるハンナにことの仔細を説明した。
　ひと通り状況説明を聴いたハンナは深く頷いた。
「そりゃ、トゥーリは女の子だし、アキに採寸されたくないよー」
「ヌーはだめヌー？」
　ヌーッティはハンナに問いかけた。
「ヌーッティが採寸しても、最終的にはアキが採寸する羽目になるから意味ないよ」
　ハンナの核心をついた答えに、ヌーッティは頬を膨らませた。
「トゥーリ。わたしが測ろうか？」
　ハンナは目線をトゥーリに合わせるように屈むと、優しく言葉をかけた。
　アキの胸に顔をうずめているトゥーリはちらりと顔をハンナに向けた。
「……ハンナだったらいい」
　こうしてようやくトゥーリの新しい服を作るための採寸が開始された。
　4人はキッチンから2階のアキの私室へ向かった。
　部屋に入ると、アキはそっとトゥーリをデスクの上に立たせた。
　それから、クローゼットの中にしまってある裁縫道具の入ったケースを取り出し、メジャーをハンナに手渡した。
　ハンナはアキの指示通りに、トゥーリの身長や肩幅や身幅、腕の長さにウエストを測った。
　アキはハンナが測った数値をメモ用紙に書き取った。
　この間ヌーッティはベッドでごろんごろんしていた。
「さてと、布を買いに行くか」
　アキはメモ用紙をミシン目に沿って切り離すと、4つ折りにしてズボンのポケットにしまい込んだ。
「お出かけヌー⁈」
　ばっと起き上がったヌーッティの目は輝いていた。
「ヌーッティはお留守番だよ？」
　アキのひとことにヌーッティは白目をむいた。
「解せヌー！　ヌーも行きたいヌー！　ヌーも新しいお洋服欲しいヌー！」
　ヌーッティは寝転んで両手足をバタつかせた。
「わたしがヌーッティの面倒をみるから、連れて行ってあげようよ。お菓子の盗み食いされたら困るでしょ？」
　ハンナがアキに提案した。
「まあ、お菓子がなくなるのは困るし……」
　アキはちらりとヌーッティを見た。そして、ため息をひとつ。
「連れて行くけど、大人しくしてるんだぞ」
「ヌーはお利口だから大丈夫だヌー！」
　それを聞いたヌーッティを除く全員の胸中に不安が立ち込めた。
　何はともあれ、こうして、トゥーリの新しい洋服を作るべく買い物へ行くことになったのであった。