室長サマの憂鬱なる日常と怠惰な日々

序章 英国フォルティア学院

口は災いの元！

ちっ…


「まったく… で、彼女、どうします？そのままにはできないでしょう…」

呆れ口調でマコーネルはクリフェイドを見下ろして言う


「……あのな、これでも僕は忙しいんだ！門限だって許して貰ったのは最近！おまけに、一々､付き人を付けさせようとする過保護な父さんたちを説得するのも毎日、大変なんだ！

それにな、毎日外出する僕を不信に思う父さんたちへの言い訳は『友達の家に行く』だ。その『友達』があそこでご機嫌ななめだから、帰っていいか？」


クリフェイドが視線を向ける先にマコーネルも振り返ると、入口付近の扉に寄り掛かり、こちらを睨む――…

「ルイス・スプロート所長…?」


あの､成人なくせして、中学生にも見えなくもない… 補導という黒歴史を持つ童顔毒舌の国家防衛最高機関の所長、ルイス・スプロートがいた‥。

「ねぇ？僕をいつまで待たす気？？僕が来てから何分経ったと思ってんの？」


既にお怒りだった。

…と、そこへ


「ぇﾞ!?ルイス所長‥!??俺、気づかなかった…」

一人の馬鹿が、ぼそっと言ってしまった。


ハッ！と気がついたときには遅く――‥

その瞬間、ルイスはギロッと睨み、どす黒いオーラを自分の周囲にズウゥゥン…と漂わせた


「もしかして… アレ？ハッ!僕が小さすぎて見えませんでしたって?? えﾞぇーｯｯ!?」

「ひっ…ー━!!!!す、すみません!!!け、決してそういうつもりは…っ！」


腕を組み、仁王立ちで般若のルイスに平謝る男…

「…おい」

女王様と下僕がしっくりくる構図に、クリフェイドはさすがに部下の男を憐れに思い、ルイスを止めに入る

「なにｯｯ!!!?」

「悪い、待たせたな」

クリフェイドと大して身長が変わらないルイスの頭にポン!と手を乗せ、


「悪い。今度、食堂で飯奢るから」

先、外で待っててくれないか？


クリフェイドの言葉に渋々引き下がるルイスは、最後に男をキッ！と睨むのを忘れず、部屋を出て行った‥。


「……室長、言っていたご友人がルイス所長ですか…?」

マコーネルはルイスが出て行った方角を向いたまま訊いた


「…という設定。父さんたちが外出を許可してくれくてな？ 陛下に言ったらルイスを友達として紹介しとけ、って言われたんだ。

だから、アイツも渋々。…中身は成人男性、外見は…… まぁ見ての通りだからな。父さんに『友達』として紹介したときなんか、凄かったぞ… まるで尋問を見ているようだった」


「「「「……………」」」」


「それでも最初は、一々護衛をつけようとするし、大変だったんだぞ？…今は何とか門限に絞り込んだがな」


ふぅー…

「おまけにアイツ、アレだからな… 毎日友達ごっこするのも疲れる。いや、頼んでおいてそれもないか‥。まぁ、ルイスは､あれだ… 手をつけられなくなったら、とにかく『奢る』と言えばいい

ルイスはその言葉に弱いからな… ﾊｧｰ…」


クリフェイドから漏れる疲れたような吐息にマコーネルは無言…

部下たちからは、あの・・ルイスを丸め込んだと尊敬な眼差しを浴び、シフォンやノクスたちはクリフェイドを不憫に思う‥


「そういうわけだから、マコーネル… その女のことは任せる」

クリフェイドはそう最後に言い残すと、はぁ…っという小さな吐息と共に部屋を後にした。