断罪フラグを回避したらヒロインの攻略対象者である自分の兄に監禁されました。

- 陰の王国と廻りだす歯車 -

『不器用な優しさと - 杞憂 - 』

「チッ、まったく忌々しい奴らめ…」

最後に僕を睨みつけると叔父上はサッと踵を返し部屋を出て行きました。

ドキドキと、五月蝿く鳴る心臓に… その鼓動を押さえるようにギュッと胸元を握る。叔父上の『忌々しい青二才』『おとぎ話』『精霊』そして、『支配』という言葉が頭にこだまする。

それらは全て謀反と取られてもおかしくない発言で、そればかりかあの発言だけで寧ろ、国家反逆罪に問われ処刑されてもおかしくない。……あの乙女ゲームのオーディットと同じ道を辿るように───。

トックン、トックン… と激しく動く鼓動に恐怖にギュッと目を瞑って、動けないでいると、

   ぽふっ！

ふと、頭に重みを感じた。

「……え？」

目を開けるそこには、先ほどとは打って変わって困ったように溜め息を吐いたジークがあまりこういうことに慣れていないのか、ぎごちなく、けれども僕をあやすように不器用に僕の頭に手を伸ばしていていました。

「…気にするな。アレは昔からそうだ。ジキルドに敵意を向けるのも、別に今に始まったことじゃない。まあ、だからと言ってこのまま好き放題させておくつもりもないがな」

ぽんっ！

「しかし、悪かった。まさかあの男がお前に接触してこようとは思わなくてな… 怖がらせた。今度から何か言われて来ようものなら俺の名前を呼べ。いつでも駆けつけるから」

「え」

どうしましょう…！？な、なんだかおかしいです！！こんな展開… ゲームにはなかったような気がします。やはり、此処はバクの言うように実在する… 

「プッ…」

「へっ！？わ、わわッ！？？」

クシャクシャと今度は髪をクシャクシャにされて思わず待ったをかける。んもうっ！優しくなったと思えば急に何なんですかっ！

少し離れて非難の目を向ければ、ジークの肩が揺れている… 酷いです！！

「クツクツ…！いや、悪い。お前が難しそうな表情で百面相するものだから」


そう、むくれるなと今だにクツクツと声を抑えて笑うジークに僕が半眼の目で見るのは当然のことだと思います。

しかし、何故でしょうか。

先ほどまであった不安は無くなっていて… これもジークのお陰かと思うとなんだか複雑な気がします。

   コツン！

「った！」

額に走った突然の痛みに手で撫でてると、腕を組んだジークが口角を上げていました。

「…また百面相したらデコピンな？」

「！」

え、今のジークの仕業なんですか！？地味に痛いんですが、っていうか… なぜデコピン？

じんわり痛みが来る額を撫でながら恨みがまし気にジークに生理的に浮かんだ涙目で睨むと、またクシャクシャと少し雑に頭を撫でられました…。

「あまり、一人で抱え込むな」

それは誰に言ったのか、僕に言っているように見えたけれども、それはまるでジーク自身にも言っているようにも感じた。

「もう、同じ過ちは───。」

「・・・え？」

少し垣間見えたジークの瞳には悲しみ一色で。それは誰に向けられたものなのか、まるで僕を通して誰かに言っているように… そう感じなくもありませんでした。

「ジーク…？」

「いや… なにもない」

そう無理やり話を終わらせるジークに、首を傾げつつも、あまり触れてはいけない気がして話を変えることにしました。

「ジーク、さっき名前を呼べばすぐに駆けつけると言いましたが、さすがにそれは無理なのでは？でも、その気持ちは…」

「いや、駆けつけられる。名前さえ呼んでくれれば… 寧ろ、そのほうが早く駆けつけられるから俺としてはそのほうが有り難い」

てっきり、気休めに言ってくれた言葉なのだとそう思っていたのに、本人の真顔に思わずキョトンと目を瞬く。召喚し契約した精霊は名前を呼ばれると召喚者の元に何処にでも馳せ参じる。元々あったゲームのオーディットの知識から知った。名前さえ呼べばすぐに駆けつける、それはまるで精霊のようで… 

「どうした？」

驚きに目を見開いたからか、ジークを見て微動だにしなくなった僕に怪訝な目を向けるジークに僕はハッとして、慌てて取り繕うように何でもないと首を横に振る。


一瞬、ジークが目を細めたような気がして身を竦めるとジークは困ったように右手で髪を軽く掻き上げた。