現代文ショートショート集

笑顔

 僕はたまに愛想が悪いとか、冷たいとか、会話が足りないとか、あまり喋らない人だと思われることがある。
 特別嫌っているというワケでも無い。むしろそれは相手に対してニュートラルな状態だ。きちんと挨拶もするし、気が向けばちょっとした雑談もするし、話しかけられたらそれなりに話す事もある。
 
 コミュ障なのではないかとも思われがちで、オマエはよく分からないとも言われたこともある。
 でも、コミュニケーション能力の低い人が、ショップ店員と新作のジーンズのフォルムの話をしたり、さっき会ったおばあさんと相席してご飯を食べながら一時間も身の上話を聞いたりはしないと思う。
 たんに気分屋なだけなのだろうと思っている。

 ところで、世の中にはこんなアホがいるのかと感じることがある。
 例えば高速道路のSA で困っている人を助けたときに、助け方に文句を言い出した人がいた。
 こういう手合いに対して、人と認識することが僕にはできない。人間のかたちをしているけれども、なにか人間に似た別の物体だ、と思うことにしている。いや、思うことにしているというのは僕の建前だ。僕の中で自動的に目の前の対象がそういう分類に区分されるようになってしまっている。

 僕はそういう人に対して、ものすごく笑顔になる。自分より頭の良くない人を見下したいワケでは無い。余計な隙を作って余計な因果を作らないためだ。なによりこの目の前の物体と関わる時間を一秒でも少なくしたい。
 僕自身のこころの安定のためでもある。苛立ちや不満やモヤモヤは飲み込む。
 そして「うん」と「はい」と「そうですね」を多用する。この三つで意外と会話は成立する。
 
 そもそもここまで頭が良くない人というのは、話せば分かるというタイプでは無い。殴られても理解できず、逆恨みされるのが関の山だ。逆恨みされる筋合いも無いのだけれど。
 いつかどこかで誰かに殴られて服を剥かれてスマホと財布を取られて、山か海に捨てられるのだろうが、それは僕が考えることでは無い。彼の問題だ。

 日本では毎年数万人が行方不明になっていると聞くが、たぶんこういう人が消えてしまうのだろうと思う。誰も探したがらないような人は捜索願いも出ないだろうから、実際はもっと多いのかもしれない。

 こういう人と別れの時間が来ると、僕は嬉しさや安堵とともに、少しだけ寂しくなる。
 なぜ最低な出会いが寂しくなるのか。
 この問いに対して僕はまだ答えを持っていない。少なくとも行方不明者に対する感傷では無い。