アラサーでクビになった魔王四天王ですが勇者に「結婚しよ」と告白され、溺愛されてるので今は幸せです

３部

１５５話 恐いこわいエド叔父さん

「私ねー、ずっと弟か妹が欲しかったんだー」

　ミコと遊んでいる間、リナルドは彼女からそう聞いた。
　家では姉に何かと口煩く言われているらしい。その反動からか、両親に下の子が欲しいと何度もねだっていたそうだ。
　そんな時にやって来たのがリナルドだ。リナルドを弟に見立てて、お姉さんごっこをしているわけだ。

「リナルドもお姉ちゃんが居たんでしょ。どう、ミコとどっちがお姉ちゃんっぽい？」
「僕のお姉ちゃんのほう、かなぁ」
「えー、なんでー？」

　そう言われても困るリナルドである。ミコは鼻を鳴らすと腕を組み、

「だったら、私の方がお姉ちゃんっぽいって言わせてあげる。さ、何でもお姉ちゃんに言ってごらん。弟の願いを叶えてしんぜよう」
「うーん……それじゃあ、お父さんとお母さんに、贈り物がしたい。僕を家族にしてくれてありがとうって、伝えたいんだ」
「贈り物かぁ。贈り物……どうしよっか」

　都ならばいくらでも候補が上がるが、物のないラコ村ではそうもいかない。精々食べ物を贈るくらいしか出来ないが、リナルドはもっと特別な物を贈ってあげたかった。

「無理しなくていいよ？」
「大丈夫！　待ってて、お姉ちゃんが考えてあげるから」

　ミコは頭を抱えて悩み、ぽんと手を叩いた。

「お花だ！　お花を沢山摘んで贈ろうよ！　お花ならハロー兄もアリスも喜ぶよ！」
「そっか。でも僕達だけで摘みに行くのは危ないよ。大人と一緒に行かないと。でもお母さんはダメだし、お父さんもお仕事だし」
「んー……じゃああの人だ！」

　リナルドを連れ、ミコが向かった先は。

「ということで、私達と一緒に来てくださいっ」
「なんで僕なんだ？」

　診療所である。主のエドウィンは不機嫌に頬杖を突き、ミコにデコピンした。

「だっていつも暇そうだから」
「この間熱出してぶっ倒れたお前を治したの誰だと思ってんだ、こっちは暇じゃないんだよ。急患が出た時のために待機するのも仕事なの」
「でも今病気の人居ないよ、それにエド兄もお勉強してるだけだし」
「カルテ整理してんだよ。あーくそ、ああ言えばこう言う奴め」
「うー、リナルドのプレゼントとお仕事、どっちが大事なの？」
「仕事に決まってるだろうがっ」

　ミコとエドウィンの言い合いを、リナルドははらはらしながら見ていた。
　ミコはよくエドウィンとあんなに話せるものだ。リナルドは未だに恐くて、会うだけでもびくびくしてしまうのに。

「いいじゃないですか、子供達の頼みくらい引き受けても」

　そんな折にミネバが仲裁に入った。ミコは目をきらめかせ、

「ミネバ姉！　来てくれるの」
「いいですよ、一緒に素敵な花束を作りましょう」

　ミネバにミコは抱き着いた。エドウィンは口をへの字に曲げ、

「あのなぁ、これじゃ僕が悪者みたいじゃないか……分かった分かった、僕もついて行けばいいんだろ」
「いい、の？」
「リナルドも怯えてるんじゃないよ。僕は一言も「行かない」なんて言ってないからな、ただ、タイミングを考えろって言いたいだけだ。それとミネバ、体調はいいのか」
「ええ、問題ないですよ」
「ミネバ姉具合悪いの？」
「いいえ。うふふ、後で教えてあげますね」
「別に隠すような事じゃないだろ。まぁ、分かったのが今朝だからな。後でハロー達にも教えとくか」

　上機嫌なミネバをよそに、エドウィンは長銃を担ぎ、手招きした。

「ほら行くぞ。ちゃんと目的地は決めてるんだろうな」
「うん！　おいでリナルド！」

　エドウィンに連れられ、リナルドは森へ出かけた。
　一緒に来てくれるなら、普通に言ってくれればいいのにな。