【完結】私ですか？ただの令嬢です。

番外編

ヒロイン誘拐事件⑤

「何者だ！？」


扉を開けた途端に、盗賊達が集まってくる。
しかしこんなところで足踏みするほど、ゆっくりはしていられない。
すかさずエフェンが魔法を放つ。


「ちょっと失礼。『睡眠香』。」


盗賊は次々と眠りに落ち、倒れていく。
そして魔力反応を頼りに、アジト内を走って進んでいく。


「ヴァリフィア、反応はどうだ？」

「次の角に待ち伏せしている反応があるわ。分かっていなかったら、剣が体に突き刺さることになるでしょうね。」

 「それは最悪だな。任せても？」

「ええ。『麻痺華』。」


私が魔法を発動させると魔力で出来た花が出現し、角を曲がって盗賊に刺さった。
盗賊は仰向けに倒れ、動けないようになっている。


「麻痺…か。それも花とはな。」

「麻痺させるような毒系の魔法でも、花にして美しく見せれば綺麗に見えるでしょう？相手の動きを一瞬でも止められたりするから、都合がいいのよ。」

「なるほどな。恐ろしい魔法だ。」

「恐ろしいだなんて、酷いわね。」

「事実じゃないか。」

「1回受けてみる？」

「遠慮しておく。いくら私でも、ヴァリフィアの魔法を無効化できる自信がない。」

「ふふっ、冗談よ。先を急ぎましょう。」

「そうだな。」


そして、盗賊団の頭と側近だと思われる者がいる部屋へとたどり着いた。
メイナの魔力反応もある。
一気に扉を開ける。
私とエフェンが前に立ち、エールズは後ろに控えている。


「何者だ？」

「エールズ様っ！」

「ほう？確かに後ろにいるのはエールズだな。しかし前の2人は…。」

「私達はエールズ様に依頼された者よ。メイナさんを助けるためにね。」

「なるほどなぁ。お前がさっさとこれを開けてりゃあ、屍を返してやったんだが。」


その目線の先には、話に出た宝箱らしきものがあった。
ちっ、と舌打ちしつつ、盗賊はメイナを睨む。


「死んでから返されても意味が無いのでね。依頼された以上は、完璧にこなさないといけない。悪いけど、手加減はしないよ。」


そう言うエフェンの顔は殺気に満ちていた。
これには盗賊団の頭も怖気づいた様子。


「近づけばこの女を殺すぞ？」

「雑魚に相応しい台詞ね。」

「なんだとぉ！？」


パチンッ！

私が指を鳴らすと、メイナはエールズの横に立っていた。
瞬間移動させたのだ。


「お前、何をした！」

「指を鳴らしただけよ。」

「ちっ！」

「ザルデ、ここは一旦引くぞ。」

「あぁん？！なにビビってんだジェード！」

「瞬間移動を自分ではなく相手にかけ、それも望む位置に移動させる……少なくとも、俺達が勝てる相手じゃない。俺とお前だけでも逃げるぞ。」

「……分かった。お前の転移魔法で逃げるのか？」

「無論だ。それ以外に方法はない。」

「なら、さっさと発動させてくれ。」


勝機はないと判断し、転移で逃げようとするザルデとジェード。
しかし、その魔法が発動することはなかった。
理由は簡単だ。


「……は？何故発動しない？！」

「発動しないだろうな。」

「何をした！？」

「私は何も。隣の人に聞いてみるといいさ。」

「貴様か！」

「ええ、そうね。転移を出来なくしているのは私よ。このアジトを中心とした、『転移阻害結界』を張っているわ。お前達に逃げ道なんてない。諦めることね。」

「ジェード…物理的に押し通るぞ！」

「っ！了解。」


転移を諦め、武器を構えてこちらに向かってきた。
ザルデは戦斧を、ジェードは剣だ。
ザルデの戦斧をエフェンが剣で受け止める。


「あら、貴方が剣を使うところ、久しぶりに見た気がするわね。いつも魔法しか使っていないから。」

「腕がなまっては困るからな。こんな時にでも使っておかないと。」

「よそ見とは…随分と余裕だな！」


ジェードが私に向かって剣を振り下ろす。
しかしその刃が私に当たることはなかった。
結界により跳ね返され、ジェードの方がバランスを崩したのだ。


「ジェード、と言ったかしら？お前がどれだけ頑張っても、私に傷一つ付けられないわよ。」

「それでも……！」

「勝てないと言っているでしょう。」


今度は結界の範囲を短くし、右手の指2本で挟むようにして剣を受け止める。
さらに、自分の剣を収納魔法から取り出して左手に握る。
ジェードの顔が引きつっていく。
そして私は一瞬で首元まで剣を振り、当たる寸前で止める。
右手で剣を受け止めたままなので、ジェードは動けないでいた。


「くっ！女のくせに……！」

「あら、女が剣を握ってはいけないのかしら？」

「魔法を使える女が……普通は剣を使えるはずがない…！」

「まぁ普通は、そうよね。でも私は普通じゃないから。ごめんなさいね？」

「こ…ん……のぉ！」

「動いたら剣が首に当たって、血が大量に出るわよ。そうなれば、出血多量で死ぬことになるわね。」

「…！」


私は剣を指2本で止めたまま1歩前に出て、下からジェードの顔を睨みあげる。


「別に、どちらでもいいのよ？メイナをさらって、用が済めば殺そうとしたお前達なんて、死んで当然なのだから。」

「……。」


殺気を感じ、今にも倒れそうなジェード。
盗賊でありながら、こんな様はみっともない。


「『魔光縛』。」

「なっ！？」

「この魔法は、動きを封じるだけじゃなくて魔法も使えなくするのよ。剣は回収させてもらうわ。……さて、質問したいことがあるわ。」

「誰が…！」

「答えない？なら、今すぐここで殺すわ。お前だって、死にたくはないでしょう？」

「くそ……っ。」

「まず、あの宝箱はお前達が奪ったものかしら？」

「ああ、そうさ。俺達が村から奪ったものだ。」

「じゃあ2つ目、メイナをさらった魔法使いはお前よね。」

「その通りだ。俺とあと2人で行った。足でまといにならないやつを厳選してな。」

「そう。さて…。」


エフェンの方を見ると、向こうもこちらと同じ感じだった。
魔法と動きを封じ、何やら聞いている様子。
私が見ていることに気付くと、こちらに歩いてきた。


「終わったようだな。」

「ええ。貴方もね。」

「あ、あの！」

「無事でよかったわ。」

「ああ。本当にな。」

「助けていただき、ありがとうございました。お名前を…。」

「何者なんだ、貴様らはよぉ！」

「ふふっ、そろそろ明かす？」

「そうだな。」


ザルデの言葉に、私とエフェンは笑う。
そして変身魔法を解いた。


「なっ！」

「改めまして。私はヴァリフィア・ツィレイル。現国王陛下の王妃よ。」

「私はエフェン・アーリグェー。魔法省の大臣だ。」

「は…ははっ……。こんなの…勝てるわけがなかったんだ…。」


盗賊2人の顔が、恐れと恐怖に染まっていく…。