わんこな先輩とツンデレな僕の禁断の恋

甘栗

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先輩の秘めた思い！(新バージョン)

紙飛行機みたいに揺れ動く恋心

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僕は下校時間になったので、家路についていた。

ふと横を見ると、淡いオレンジ色に光る夕日が、下校している生徒を優しく照らしていた。

ただ、ただ、下校中の運動部の意気がった声や女子の笑い声が、オレンジ色の空に響いていた。

＊
いつも僕は田沼先輩と一緒に帰りたいと思っているのだが、田沼先輩は、「本を図書館に読みに行くから」と言って、僕の家路とは逆方向の図書館へと行ってしまう。

僕はよく、

(たまには一緒に帰ってくれないかなぁ……)

と思う。

一度だけ、「僕も図書館に付いていきます！」と言ったこともあるが、即、断られた。

「がァがァ」と濁ったような声のカラスの群れが、電信柱の電線から、バサバサ、パラパラと飛び立った。

気がつくと周りにいた運動部の生徒や女子たちのグループは居ず、ずっと先へと行ってしまったようだった。

オレンジ色の光が掛かった、わたあめみたいにふわふわしている積乱雲を見ながら、僕は田沼先輩のことをどういう存在として認識してるか考え、なぜか胸をきゅうっと締め付けたような気持ちになった。

＊
家に帰った後、自分の部屋にある机の電気スタンドからのジーンとした淡い光の中で、部活中にあまり書けなかった恋愛小説の続きを書いた。

「……彼女は成績優秀、容姿端麗でいつも笑顔を絶やさない、人付き合いが上手な生徒だった。……そして、彼女は……」

……なんとか少しは書けたが、＂交際経験＂がない僕にとっては、ここから先、どうやって繊細な心の動きを書けばいいか分からなかった。

やはり、恋愛小説をいざ書こうとすると、＂交際経験＂が必要になるのだろう。

……明日、先輩に相談しよう。
僕はふわぁぁーと長い欠伸をして、暖かい布団の中へと誘われる(いざなわれる)ように入り、そのまま、「すーすー……」と石のように寝た。

＊
次の日の授業中……
僕は、＂自分の好きな人＂について考えるために、頬杖をついていた。

(〇〇ちゃん？いや、でもあの子とは話が合わないし……△△さん？いや、この子とは趣味が合わないし……中々いないなぁ……
ふわぁ……眠くな……って……き……)
僕は、放課後まで、眠ってしまった。

＊
「とんとん」

誰かが僕の肩を叩いた。

「うーん……？」僕は、ゆっくり顔を上げ、誰が叩いたか見てみた。

……先輩だった。

すると先輩は、
「中也君、かなり寝ていたらしいね！同級生の子達から聞いたよ！いやぁ……先輩、中也君の先輩として、誇らしいよ！」
と、僕を褒めてきた。

僕は、

(誇らしい……のか？)

と少し疑問に思ったが、まぁ、考えても無駄だと思ったので、それについて考えるのは止めた。

＊
先輩と文芸部の部室に行く道中、僕は先輩に、＂交際経験＂について訊いてみた。

「先輩、交際経験無いんですけど、どうやったら恋愛小説書けますかね？」
「うーん……難しい問題だね……
恋愛至上主義なるものもあるほどの奥深さがあるのが恋愛だから、恋愛小説を書くなら、やっぱり繊細な心の動きの描写のために、交際は経験しておいた方がいいんだよね……ねぇ、中也くん？中也くんには好きな人いるの？」
先輩は、少し不躾な(ふしつけな)質問をしてきた。

(好きな人……か……)
好きな人。授業中に少しだけ考えてみたが、思いつかなかった。
僕の好きな人とは誰なんだろうか……

先輩が、＂好きな人＂について考えている僕に、アドバイスをくれた。

「＂好きな人＂って、言うのはね、先輩の持論なんだけど、一緒にいて飽きなくて、いつもその人のことを考えちゃう人のことだと思うんだ！」
「なるほど……うーん……」

(＂一緒にいて飽きなくて＂、＂いつもその人のことを考えてしまう＂、そんな人……)

僕は、ふと過去を振り返った。
「先輩！その説明だと＂大宮と野島のラブストーリー＂になっちゃいます！」

「答えは至極簡単です。
＂僕が頑張っているのに先輩だけ昼寝するのはズルい＂それだけです！」

「あの……あの……先輩、なんだかすいません……思い出したくないようなこと、思い出させちゃって……」

＂こういう時に先輩とLINEを交換しておけば、「風邪大丈夫ですか、先輩？」とメッセージを送り、そこからどうにかこうにか先輩に謝って、一件落着になったんだろうな、と僕は少しだけ後悔した。＂

……うん。そういうことなんだろう。
僕は、多分、先輩のことが好きだ。
先輩が好きだと気づいた今、先輩には誰とも付き合って欲しくないという気持ちが、僕の心の中に溢れている。
……僕は顔を赤らめながら、先輩にこう答えた。

「それなら……その……1人だけ……いるかもです」

そうすると先輩は、一瞬寂しそうな顔をして、こう言った。
「……よし！先輩、決めた！中也くんの恋のお手伝いをしてあげる！恋愛経験豊富な先輩が、当たって砕けた記憶しかない先輩が、中也くんに告白の方法を伝授してあげるよ！……で、その＂女子＂の名前は？言ってみなよ！うぃうぃ！うぃうぃ！」
僕は、つい「先輩」と言いそうになったが、流石に言うと、まずいと思ったので、適当な子の名前を答えた。

「〇〇ちゃんです！……はい。」
なんだか投げやりに答えてしまったが、先輩には気づかれていないようだった。

「〇〇ちゃんかぁ……美人だしね！……よし！とりあえず今の時代、LINEさえ交換出来れば簡単に告白できる時代だから、〇〇ちゃんとLINEを、どうにか交換しよう！そうしよう！そこから始めよう！」
先輩は、目を大きく見開いて、ワンコのような顔をしながら言った。

そうして、先輩と僕の、＂交際経験ゲットだぜ作戦＂が始まったのだった……

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