【第一部完結】翡翠色の風に乗せて〜私はダメなんかじゃない〜

番外編 剥がれぬ鎧 〜終章アランディル〜 ※パワハラ・モラハラあり

　※この番外編には、一部パワハラ・モラハラ描写があります。
　苦手な方は閲覧をお控えください。中間あたりに少しあります。

　



　追放処分となったアランディルは、生家であるヴァルモ家へ舞い戻ってからの一か月は、

　「俺は悪いことなんて何もしていないんだ！」

　と、会う人会う人に噛みついて回っていた。

　

　やがて叫ぶことに疲れたのか、今は大人しくなり、たまに懐かしむように、

　「エルデリアの令嬢たちが悲しがってるよね」

　「エルミージュ？　僕の最愛の天使だよ。僕たちは悲恋なんだよ」

　と、正気なのか狂気なのか判別できないことを口走っていた。

　

　そんなアランディルを見かねたヴァルモ家の義兄たちによって、縁組が何度も検討された。

　エルデリア王国内では、表向き「第三王子は急な病でお隠れになった」と発表されているが、元々アランディルが育った国では通用しない。
　素性を見知っているからだ。

　ただ、アランディルについて声高に言うものはいなかった。
　誰も好き好んで面倒ごとに巻き込まれたくなどない。

　

　それでも、王籍を剥奪され、エルデリア王国を永久追放された庶子の元第三王子という風評は、年頃の娘を持つ親たちから蛇蝎のごとく嫌われた。

　敏腕商人が集う国では、正確な情報を掴むことに長けている。
　魔導具開発院だけでなく、婚約者候補の令嬢たちに対する彼の振る舞いも当然知られていた。

　

　このため、想像以上に縁組は困難を極めたが、
　「そこそこ見目がよく、金さえ運べばいい」という、ある商家の長女に婿入りすることとなった。

　

　「エルミージュじゃない……エルミージュは素晴らしく綺麗なんだ」

　と、婿入りまではかなり駄々をこねていたアランディルだったが、婚姻後の妻は、

　「あなたは素敵ね。美しいわ」

　と、常に甘い言葉をくれる。

　

　その言葉にアランディルは満たされ、縋り付いていた。

　妻は夫を上手く操るために、ありとあらゆる手練手管を駆使していると気付いていたが、そんな事はどうでも良かった。
　自分に心地良い言葉をくれる。その甘い夢にいつまでも浸っていたかった。

　

　人生で初めての拒絶として、エルミージュのことはアランディルの心から離れない。
　が、自分を認めなかった者など知るものか――と、次第に思うようになっていった。

　

　結局、エルデリアでの経験は、彼の糧にはならなかった。

　しばらくの間、鳴りを潜めていた傍若無人な言動は、
　婿入り先の商人や職人に対して次々と露呈していった。

　

　「こんな簡単なことすらできないのか！」
　「君がいるから今月も赤字だよ」

　挙げればきりがない。情けない話である。

　

　アランディルは、エルデリア王国とおなじで、自分の好き勝手に出来ると、また思い違いをしていた。
　行いの度が過ぎると、自分が離縁される側になるとは思ってもいない。

　ここには自分が必要だ。婚姻さえしてしまえば、簡単に離縁などありえないと、王族だった時に叩き込まれた考えが抜けてはいなかった。

　

　ここは自由な商人の国ノヴェラである。
　女性も強く生き生きとしている国。
　アランディルの婚姻は、王族と違い政略が絡んでいない。
　簡単に縁を切られてしまう。

　

　ある日、妻がいつもの甘い言葉を囁き、最後にやんわりと告げた。

　「ねぇ、あなた……もしも私がこの婚姻は失敗だったと思えば、離縁という選択肢があるのよ」

　

　にこやかに軽く言われた言葉だったが、その瞬間アランディルは冷水を頭から浴びせられたと感じ、一瞬固まった。

　

　――この俺が離縁される側だと？

　

　ふざけるなと怒りたかった。
　俺は捨てる側であって捨てられる側ではないと……
　が、同時に自分の置かれている立場も理解してしまった。

　

　その後は、妻の目が光る場所では無口になり、周囲への暴言は少なくなった。

　アランディルは、他者からの、自分への肯定がなければ生きていけない。

　

　「魔導調理器が壊れたから、帰りに買ってきて」

　と、妻から連絡が入っても、

　「買って帰らないと機嫌悪くなるんだ。今日は早めに帰るね」

　と、周囲に言い、いそいそと従うようになった。

　

　自分を褒め称える言葉を受けるためなら、なんでも良かった。

　だが、いつか見てろよ！と虎視眈々と狙ってはいたが、生涯、妻に頭が上がることはなかった。
　無論、自分の世界を変えることも、出来なかった。

　自分で気付くことができ、受け入れる事が出来れば、すべてが大きく変わるのに……
　光はそばにあったのに。