今宵貴方と見る月は ～あきとかなnext 〜 《あきとかな後日談集》

暁斗のお留守番

11月1日 18：20①

　片山三喜雄は18時20分に店の前にやってきて、人の良さげな笑顔を見せながら暁斗に向かって手を挙げた。

「こんばんは、お待たせしてすみません……先月はコンサートに来てくださってありがとうございました」

　私も着いたところです、と暁斗は応じた。

「ご無沙汰ですね、その話なんかもしたいと思って……あ、この店、外観は垢抜けないですけど雰囲気悪くないですよ」

　暁斗は言いながら、奏人の古い知り合いであるバリトン歌手のために、紺色の古い暖簾がかかった手動の引き戸を開けた。店内はカウンター席にまだ空きがあるものの、客で溢れて賑やかだった。
　店の奥まった場所にある、がちゃがちゃした空間から少し切り離されたスペースに通してもらい、暁斗はほっと息をつく。

「予約を入れたら、この辺のちょっと落ち着くテーブルが使えるんですよ」

　暁斗が言うと、片山は少し眉をハの字にした。

「あ、もしかして私の喉とか気遣ってくださいました？」
「ああ、あまり話すのにぎゃあぎゃあ言わなくていいようにとは、思いましたけど」

　付き出しと温かいおしぼりがやってきて、すぐにビールを頼む。片山は手を丁寧に拭きながら微苦笑した。

「そうなんですよ、飲みながらくっちゃべり過ぎて次の日に後悔することは、たまにあって」　

　この歌手は酒に強くて、一緒に飲みに行った相手をしょっちゅう介抱する羽目に陥ることでも、ファンの間では有名だ。

「でも最近はちょっと酒量を減らしてるというか、本番が増えたのもあるんですけど……」

　片山はこの春、全国チェーンのドーナツショップのCMで歌って以降、さりげなく露出が増えてきている。彼の大学院の同期であるイケメンテノール歌手が、一般人に人気が出ている煽りを受けているのもあるだろう。片山本人は自分のことを「しょぼいバリトン」などといつも言うが、クラシックファンの間ではじわじわとマニアックに知名度を上げている。

「お酒はやっぱり喉に良くないんですか」
「良くはないですね……私の家主は私が何か精神的なダメージを受けることがあったら、酒に逃げるんじゃないかと心配してます」

　片山は微苦笑の表情を変えないが、公私共々充実しているようだった。彼が「家主」と呼ぶのは、件のドーナツショップと商品をコラボレーションした、ドイツのチョコレートメーカーのCOO、最高執行責任者である。
　6月、片山の暮らす田町のマンションが住人の失火で大火事になった。片山はマンションから離れざるを得なくなり、ホテル住まいを強いられたが、7月にその偉いさんの家で間借りすることになった。
　奏人は片山から、自分のスポンサーにあたるような人物の自宅に転がり込むことへの迷いを聞かされていた。とはいえ、片山には仕事も舞台もあるので、何よりも落ち着いて練習でき、休める環境が必要だった。そう判断した奏人は、先方が来いと言ってくれているのだから、しばらく世話になればいいとアドバイスしたのだ。
　暁斗はもちろん奏人も、片山の家主がどんな人物なのかを聞いていない。ここら辺も、ちょっと突いておきたいところだった。
　ビールのジョッキで乾杯すると、片山が暁斗のいきなりの誘いの理由を尋ねてきた。

「ああ、奏人さんが今日から3泊4日で関西なんですよ……今日は奈良で授業です、日曜に京都の大学での学会で発表するらしくて」
「へぇ、それはすごい……高崎の専攻は哲学でしたよね？」

　片山は素直に感心した。暁斗は彼の様子に、奏人が意外と彼に対して、自分の情報を提供していないことを知る。

「はい、土曜日はドイツの学者の特別講演があるとか言ってましたね」
「それでその間、桂山さんがおひとりだということで？」
「そうです、おつき合いくださってすみません……部下を誘えば誰かつき合ってくれると思うんですけど、まああちらも上司との飲みは気を遣うでしょうから」

　片山が年上の自分とサシ飲みするのに気を遣わない訳が無いので、これはちょっと失礼だったかなと暁斗は思ったが、片山はぱっと笑顔になった。

「ご指名くださってありがとうございます、私もほんと、音楽やってない人と音楽以外の話がしたい時が無性にあるんで」

　こういう顔をすると無邪気で可愛らしい、奏人と同世代の育ちの良い男性という感じがするのだが、2000人の前で2時間ソリストとして歌う人種なので、片山を甘く見てはいけない。奏人の言葉を借りれば、「片山さんは常識人だけど、たぶん体内に音楽の怪物を飼ってる」のだそうだ。