【完結】フェンリルと勇者と魔王と王子

魔王城にて（ソラとウィル4）

「俺は王にはならない。義理の兄上を王とする約束をしてきた。そ、それにだな、もし俺が王になったら、その、ソラと一緒には居られないのではないか？俺達は番なんだろ？」

身体が動かせないウィルは目だけでソラに訴える。無意識にあざとさ満載の上目遣い。一撃必殺、効果抜群である。ウィルの身体を気遣いながら、パタッとベッドに突っ伏すソラ。暫くして顔を上げる。

「その通りだな。ウィルは俺とともにいてくれるのか？その、ずっと。」
「運命の番というのはそういうものでは無いのか？少なくとも俺はお前とともに居たい。」
こうと決めたら貫き通すウィルらしい言葉だ。もはや赤面もしていない。

夢のようだった。魔族にとって運命の番は夢である。人間のように番が異種族の場合は、魔族のようには番の絆を感じられない。やっと見つけた番に愛されないことだって多々ある。
「幸せ、というのはこういうことを言うのか。俺は初めて知った。」
そおっとウィルを抱きしめ、顔を埋める。抱き締め返せないウィルは心の中で地団駄を踏む。
「早く身体を治せ。待ちきれん。」

「ところで、その、おまえの兄はまともなのだろうな。」
「そう思う。義兄上の助言のおかげで、刺客のことも知ることができた。防げはしなかったがな。あの時アオが居なければ………あ、アオとアキラとエドはどうしたんだ！？」
「ああ、大丈夫だ。アオが連れて行ったぞ。」
「どこへだ？」
「お前はあの勇者がアオの番と知らないのか？フェンリルが番を死なせるはずが無い。もう一人は、取り敢えず瘴気の外に置いておくと言っていたな。」

「は！？、あ…、痛っ。何だと？フェンリルって、聖獣のか？」
ウィルは余りの衝撃に暫く口もきけない様子である。
「大丈夫か？少し話しすぎたか。俺も浮かれすぎているからな。」
「いや、大丈夫だ。教えてくれ。アオは本当は聖獣フェンリル様で、アキラはその運命の番なのか？」

「そうだ。アオは普段、冒険者として過ごしていてかなり有名人だぞ。その姿で出会ったのだろう？人間は、番なぞ感じないからなあ。アオは難儀しているのか？」
「妙にくっついて仲がいい様子で気になってはいたのだ。だがな、アキラは元々６０歳の親父で、長く連れ添った妻もいる。俺はアキラを妻の元に返すと約束している。」

「なんと？！あの可愛らしい見た目でか。」
「俺も普段のアキラの様子を見ていると、すっかり忘れているが、妻のことはかなり愛しているらしい。初めての謁見の間で、王に妻の元へ返せと楯突いていたからな。あのときは肝が冷えたぞ。」
「アオ、お前はなんと難儀なやつなのだ。」