底なしαの慈郎さんと、底抜けβの太郎君

プロローグ

その日、俺は不思議な夢を観た。

荒れた大海原、小さな小さな小船が一隻。
大きな怪物に襲われて、慌てて差し出したのは穴の空いた柄杓。

怪物は柄杓を使って船を沈めようとするが、穴の空いた柄杓では水は掬えない。

あんなにおっきな怪物なのに、穴の空いた柄杓では小舟一つ沈められない。

やがておいおいと泣き出した怪物の涙に海は更に荒れ、小さな船を飲み込んでいく。


けれど怪物はそんな小舟を両手で慌てて掬い上げ、「違うんだ。そうじゃないんだ」とまたおいおいと涙をこぼす。

コイツは一体何がしたいんだろう。

船の中の俺は首を傾げるが、怪物はふと、何かを思いついたかのように俺を指先でつまみ上げ、その大きな口をぱっくりと開いた。

なるほど、丸呑みすることに決めたのか。

投げ出された冷たい海に沈むくらいなら、この泣き虫に食べられたほうがずっといい。

いっそ一息に食べてくれないかと思ったその時。

「…あぁ、これでようやく満たされる」

どこか聞き覚えのある声が怪物の口から聞こえ、思わず怪物の真っ黒な顔をまじまじと見つめてーーーー。

「もしかして慈郎さん？」


★★★

ペタッと。　
額に触れる肉の感触に、ぱちりと目が覚めた。

「ニャァ～」

なんか、変な夢見た。

「ミャ～オ」
「あぁはいはい、朝ごはんな、ご飯」

肉球スタンプで起こされる日々にも慣れた今日この頃。
俺が布団を捲り上げると、待ってましたとばかりにそこへ入り込むモフモフなサブローさん。

「おいおい、起こしに来たんじゃなかったのかよ～このこの～」
「にゃ～ん」
「そうだよな～。冬場の二度寝は最高だよな～」

ぐりぐりと顔を撫でまわし、最後にそっと布団をかけてやれば、満足そうに布団の中で大きく伸びをするサブローさん。

羨ましい限りだが、時計を見ればすでに時刻は7時過ぎ。

「うん、今日もめっちゃいい匂いがする」

早起きな同居人は、どうやら朝から最近フグの一夜干しを焼いてくれたらしい。
干物の独特な癖のある匂いと、朝の定番ワカメいっぱいの味噌汁の香り。
頭よりも先に、胃の方が目覚める幸せな朝ごはんに、緩んだ顔が元に戻らない。

「慈郎さ～ん。ねぇねぇ、船幽霊って知ってる？」

階段を降り、俺は一階の台所で料理をしているであろう慈郎さん恋人の名を呼んだーーーー。