リエンヌの場合

恋なんていらない

第一章　──“恋なんて、いらない”──

リエンヌ・アレストールは、貴族社会において“厄介な美姫”として知られていた。

彼女の放つ一挙手一投足、何気ない笑顔、時に物憂げな瞳。それらすべてが周囲の者を虜にし、彼女を知らぬ男など王都にはいないと言われるほどだ。

だが、それは――

「……わたくし、もう外には出たくありません……」

部屋の隅で膝を抱えたリエンヌは、深く息を吐いた。

無自覚の“魅了”能力――
生まれ持った特殊な魔力が、彼女の存在を人の心に染み込ませるように作用する。
本人の意思とは無関係に、それは花粉のように空気に漂い、相手の心を染め上げていく。

リエンヌにとって、それは呪いだった。

■ 伯爵家の孤独な姫

「リエンヌ……無理をするな。今日は父上に話して、舞踏会は欠席にしよう」

優しく頭を撫でるのは兄のユリウスだ。彼は彼女の唯一の味方であり、唯一――魅了の影響を受けていない、数少ない身内のひとりだった。

「ありがとう、兄さま……でも……」

リエンヌは言い淀む。彼女にはすでに決まった婚約者がいた。
――公爵家の嫡男、リオン・ヴァルフェリア。

彼もまた、なぜか魅了の影響を一切受けない唯一の他人だった。

最初こそ、それを神の導きだと信じていた。
けれど。

（あの人は、私のことなど……愛してはいない）

それは日々の態度から痛いほどに伝わってくる。

リオンは最近、ある子爵令嬢と頻繁に会っていた。
妖精のように可憐だが、頭は空っぽの令嬢、フローラ・セルフィーナ。

「リオン様は、フローラ嬢を選ばれるでしょう……私など、ただの呪いの女ですもの」

リエンヌの声は、自嘲に染まる。

だがその日、彼女の運命を大きく変える出会いが訪れる。

■ 第二王子、セイラン・アルヴィス・ルヴァート

「あなたが……リエンヌ・アレストール嬢だね？」

王城の回廊で、銀髪の青年が彼女に声をかけた。
澄んだ瞳、真っ直ぐな視線――それは不思議な温かさを帯びていた。

「……はい。あの、どちら様……？」

「第二王子のセイランだ。君と少し話がしたくてね」

なぜか彼の言葉は、心にすっと入ってくる。
そして――なぜか、彼もまたリエンヌの“魅了”に囚われていないように見えた。

それどころか、彼の目は、リエンヌの中の“何か”を見抜くように真剣だった。

「君の瞳、悲しみが深すぎて……壊れてしまいそうだ」

「……！」

その瞬間、リエンヌの胸に、何かが触れた。

優しく、でも確かに――彼女の氷のような心に、春風が吹いたようだった