紅蓮の島にて、永久の夢

攫われた花婿 四

　全身がだるい。身体のあちこちに痛みも感じるが、時間がたつにつれて、痛みは長時間横たわっていたために生じたものだと知った。
　とにかくベッドから下り、床に立った。奇妙な感覚におそわれて一瞬、眩暈を感じた。
　ふらつきながらも、どうにか自分の足で立ってみる。
　その足も裸足なのに気づく。見渡すかぎりスリッパひとつない。
（いったい、ここはどこの病院なのだ）
　仮に入院していたにしても、貴族で将校クラスというアレクサンダーの身分を考慮すれば、もっとましな部屋に入れるはずだ。まるで貧民の施療院のようだ。
　ひどく不可解な気持ちで足を動かすと、ひきつるような、ちいさな痛みを身体の中心に感じた。
　そのときアレクサンダーは一気に激しい尿意を自覚した。
　部屋を出ようとしたが、ドアが開かない。
　自分は閉じ込められているのだ。
　ぎょっとした。
　もしかしたら、自分はあのとき敵に誘拐されたのだろうか。ここは敵の根城なのか。
　そうだとすると辻褄があう。
（もしかしたら、ヴルブナは敵と通じていたのかもしれない）
　これも辻褄があう。だからこそヴルブナはアレクサンダーにあやしげな薬を注射して、攫い、敵の彼らが自分をここへ連れこむことに協力したのかもしれない。
（なんということだ！　逃げなければ！）
　そう思ったとき、突然ドアが開いた。

「あら？　目が覚めたのね」
　相手はカップを載せたトレイをもっていた。
　一瞬、看護婦かと思ったが、着ているのはごく普通の白いシャツと紺のスカートだ。肌の色がやや濃いのは、他民族の血が入っているのかもしれない。こわそうな黒髪を赤いスカーフで後ろでまとめている。若いようだが、アレクサンダーよりは年上かもしれない。
「もうすぐ島に着くから、それまでまだ横になっているといいわ」
　私服だが、口調やどことなくもの慣れた仕草から看護婦のようにも見える。だが、敵の一味かもしれない。
「こ、ここは、どこなのだ？」
「どこ、って？　海の上よ」
「なんだって！」