翠帳紅閨 ――闇から来る者――

玻璃責め 五

　竹弥の前方は、いつしかこの度を越えた辱しめに形を変え、熱を発しつつあった。触られていないというのに。
（ああっ……）
　辱しめられて快を感じるという異常な身体に、杉屋がのぞむように変えられてしまったのだ。いや、身体だけではなく、心までもが変性しつつあるのだと気づいた竹弥は、嫌悪と恐怖に絶叫したくなった。
「そら、まだ残っているだろう？　ほら、出してみろ」
「ううっ」
　ビー玉が皿をたたくかすかな音が、そのあとも幾つもひびく。

「ふぅ……」
　恥辱に気が遠くなりかけたとき、どうにかすべて出すことができた。
　猿ぐつわを嵌めらているので、いっそう呼吸が苦しく、竹弥はいちじるしく疲弊した。　
「そろそろ、それも外してやらないか？　もう舌を噛むこともないだろう」
「そうですね」
　その声を聞いてしばしして、呼吸がらくになった。少しだが身体も楽になった気がする。
　竹弥は大きく息を吸った。
「ああ、これで可愛い声が聞けるよ。さぁ、つぎはどうやって楽しませてあげようか。……ちょっと待っておいで」
「お客さんもけっこう好きですね」
「ふふふふ。竹弥を喜ばせてやりたいんだよ」
　二人の妖物の声を聞きながら、竹弥はあらがう気力もなく、布団のうえに座りこんだまま、ぼんやりと目線を宙にさまよわせていた。
　腰にはまったく力が入らず、不本意だが背後の杉屋に身をまかせるようにぐったりとしていた。
　早田が室の片隅に置いていたらしい黒鞄から、なにやらごそごそと取り出している。
　しばし宙をさまよっていた竹弥の心は、早田の声に、一気に現うつつの世界にかえってきた。
「お待たせした。今度はこれで、どうだい？」
　竹弥は目を見張っていた。
「そ、それ……」
　大きくした四角形の文鎮のような銀色の土台から、巨大な茸が天に向かって生えている。そう見える異様な器物をまえにして、心臓が割れそうな音が竹弥の体内でひびく。
　目の前に置かれた珍妙なものがなんのためのものなのか、竹弥は一瞬、理解できなかった。