さようならの定型文～身勝手なあなたへ

宵森みなと

文字の大きさ

大中小

5 / 29

第4話　白の契約と、すれ違いの中で

しおりを挟む

「また相談に来るわね、ティア」

軽やかに笑って別れを告げたセリーヌは、マデラン伯爵家を後にした。
晴れやかな笑顔の裏で、胸の奥は少しだけざわついていた。

（このまま“妻”として屋敷に戻るの、変じゃない？）

形式的な夫婦である以上、同じ屋根の下で暮らすこと自体、ナンセンスだ。
いずれ別居する予定なら、今すぐでも移ってしまった方が合理的だとセリーヌは思った。

馬車の中、隣に座るミレイユに声をかける。

「ねえ、ミレイユ。別居先が決まるまで、どこか宿を探してもらえる？」

「……お、奥様、屋敷を出られるのですか？」

「ふふっ、“奥様”ね……まあ、もう書類上だけの関係よ。だったら、自活の準備も落ち着いてできる場所が欲しいじゃない？」

ミレイユは心配そうに口をつぐんだが、セリーヌの決意に口を挟むことはしなかった。

屋敷に戻ると、使用人からライナルトが“話がある”と言っていると伝えられた。

（契約書の話ね。どうせ“勝手すぎる”とか“もう少し譲歩しろ”とかそんなところでしょ）

予想をつけつつ、彼の執務室へと向かう。

扉を開けると、ライナルトが渋い表情で待っていた。

「……どこに行ってたんだ」

抑えた口調に、セリーヌは涼しい顔で返す。

「おかしな話ですね。形式上の妻の行動を、いまさら気にされるとは。ナリスティアのところに相談へ行っていましたの。自活のための準備を始めなくてはなりませんから」

「……マデラン伯爵家に？」

ライナルトの眉がぴくりと動く。

「そもそも、自活って……離縁のあとに新たな縁談を結べばいいだけだろう。そんなに焦らなくても――」

「……勝手に、わたくしの人生を計画しないでいただけます？」

その一言で、空気が凍った。

「実家のリサエル公爵家に戻れば、次の結婚相手を探される。――だから、もう結婚はこりごりなんですの。……それだけですわ」

セリーヌは口元にうっすら笑みを浮かべながら続けた。

「それで、話は以上ですの？わたくし、明日には屋敷を出ます。宿を手配しますので、荷物は後から別居先に送っていただければ結構ですわ」

「……だ、ダメだ！」

ライナルトが思わず声を荒げる。

「新婚期間中だぞ！？周囲の目もあるんだ、いくらなんでも早すぎる！」

「仕方ありませんわ。白い結婚を選ばれたのは、あなたですもの。今日知られるか、三年後知られるか、それだけの違いです」

ライナルトは大きく息を吐いて、椅子に沈み込んだ。

「……セリーヌ。頼むから、別居先が決まるまで屋敷にいてくれ。なるべく早く探すから。それに――契約書のことだが、あれじゃ納得できない。もう少し、話し合いたいんだ」

セリーヌは、その言葉に静かに首をかしげた。

「納得できない点……？でも、書類上の夫婦とはいえ、実態は他人。あの契約内容は、他人として当然の距離感を示したものですわ」

ライナルトが言葉に詰まる。

「あなたが選んだのよ？結婚式の夜に、私を“他人”にしたのは」

その目は、冷えていた。
けれど、どこか寂しげな光も混ざっていたのを、ライナルトは気づけなかった。

執務室を出たセリーヌは、すぐにミレイユを呼び寄せた。

「やっぱり宿はいいわ。今からお祖母様のところに向かう。実家に知られると面倒だけど、今はあそこが一番落ち着くわ」

「かしこまりました、簡単なお荷物をすぐに――」

「お願いね、ミレイユ」

そう言ってセリーヌは、机に一枚の書き置きを残した。

---

その頃、執務室では、ライナルトが深く椅子にもたれかかり、天井を見つめていた。

「……どうしてこうなったんだ」

アイザックが無言で書類を机に置き、ぼそりと漏らした。

「もう、修復不可能ですね。契約内容に関しても、行動にしても、完全に見切りをつけられてますよ」

「……だが、俺は……彼女を自由にしてやりたかっただけで……」

「何か勘違いしてません？セリーヌ様が望んだのは“自由”じゃなくて、“ライナルト様との未来”だったんですよ」

「……そう、なのか？」

「ええ。結婚式前も、騎士団の話になるとすぐ顔がほころんで、“ライナルト様の剣さばき素敵なんですのよ”って何度も――」

ライナルトは額を押さえた。

「……俺は、セリーヌがレーモンドのことを好きだと……ずっと、そう思ってた」

「どこ情報です？」

「騎士団の訓練中、いつも彼の方ばかり見てたし、レーモンドもよく彼女に微笑んでいた。2人が話してる姿も見た」

「それだけで、結論出しちゃったんです？」

アイザックが呆れたように眉を下げる。

「……まさか。セリーヌ様、何も言ってないんですよね？レーモンド様にも確認せず、勝手に想像して勝手に手放したんですか？」

ライナルトは言葉を失った。

「せめて、きちんと話し合ってください。今のセリーヌ様、暴走してますよ。止まらなくなります」

「……ああ。そうだな」

アイザックが慌てて扉を開け、セリーヌの部屋へ向かう。
だが、すれ違いで玄関に向かう彼女の姿を見つけたときには、すでに馬車に乗り込むところだった。

「セリーヌ様っ、お待ちを……！」

「ごきげんよう、アイザック。屋敷の皆様にもよろしく伝えてちょうだい」

セリーヌは何の迷いもなく、軽く手を振って馬車の扉を閉じた。

それが、“夫婦”として最後の、屋敷での姿だった。

870

しおりを挟む