『異世界に転移した限界OL、なぜか周囲が勝手に盛り上がってます』

第２章 厄介事は向こうから

第1話：領主のお願い、私のため息

「まどかさん、お願いがあります」

その言葉が放たれた瞬間、私は心の中で深く――深～く、ため息をついた。
言葉にこそ出さなかったが、表情には出ていたかもしれない。
いや、出ていた自信がある。

ここは、領主館の応接室。
午前中、のんびり本でも読もうと思っていた矢先、クラウス男爵に呼び出されたのが運の尽きだった。

「……お願い、って……私にですか？」

「はい。できれば、君の“視点”が欲しい」

いやな予感しかしない。

「視点……って、まさかまた“問題案件”ですか？」

「……否定はしません」

「ですよね～」

声には出したが、もはや驚きはなかった。

異世界に転移してから、静かに、穏やかに暮らすという目標を掲げた私。
にもかかわらず、なぜか、周囲から“使える頭”と認識されてしまったせいで、こうして度々「ちょっと手伝ってくれないか」という“やんわり依頼”が舞い込む。

しかも、断りづらいやつ。

　

クラウス男爵は、いつものように丁寧な口調で説明を始めた。

「実はここ数日、領地近くの街道で、交易商たちが盗賊に襲われる事件が続いているのです」

「盗賊……」

「被害の詳細を記録し、各商人たちの証言からパターンを導き出したいのですが、文官たちはこういった統計処理が不得手でして……」

（……まさか）

「……その、“まとめ役”を私に？」

「いえ、あくまで“補助”という立場で。記録と視点を、少しだけお貸しいただければ」

出た、“少しだけ”。それ、たいていフル稼働するフラグ。

「男爵様。私は転移者で、異邦人で、しかもただのクリック勤務事務員だったんですけど。統計？ 推理？ 調査？ そういうの、私の専門じゃないんですけど？」

「君は前回、盗賊の侵入経路を予測し、ルーファスと共に被害を防いだ」

「……たまたまです」

「その“たまたま”が、今の領地には必要なのです」

ぐっ……そう来たか。

　

クラウス男爵は、言葉選びのプロだ。
押しつけがましくないし、圧迫感もない。
けれど、断ったら“心苦しい”ような雰囲気に包まれるのだ。くそ、これが貴族のやり口か。

　

「……わかりました。ただし、私がやるのは“まとめ役”じゃなくて、“補助”ですからね。分析でも判断でもなく、あくまで整理。いいですね？」

「もちろんですとも。感謝いたします」

クラウス男爵が嬉しそうに微笑むのを見て、私は思わず天井を仰いだ。

　

はぁ……誰だよ、異世界はスローライフできるって言ったの。
嘘じゃん。普通に忙しいんですけど。

　

＊　＊　＊　

　

その日の午後、私は資料と首っ引きで、証言記録を整理していた。

「……道が曲がった先の林で襲われた、と。時間は夕方……で、次の人は……お、こっちも同じ時間帯？」

見えてきたのは、ある“共通点”だった。
被害が集中しているのは、ある特定の曜日、同じ時間帯、同じ道筋。

「これ……絶対、情報漏れてるでしょ」

思わず口をついて出たその言葉に、後ろから声が返った。

「やはり、君もそう思うか」

「うわ、ビックリした！　……ルーファスさん、いたんですか」

「昼食の時間と聞いたが、来ないので見に来た」

「……えっ、もうそんな時間？」

気づけば日が傾き始めていた。
まさか、異世界でまで“仕事没頭による食事抜き”をやってしまうとは。

「ったく……私、こっちでは働かないって決めてたのになぁ」

「働いているようには見えなかったが」

「……なかなか失礼ですね、団長殿」

「冗談のつもりだった」

「そっちが冗談言うの、レアですね。ちょっと嬉しいかも」

そんなやり取りをしながら、私は机の上の資料を一枚手に取り、ルーファスに差し出した。

「これ、見てください。おかしくないですか？ 襲撃された荷車の順路と出発時間、妙に似通ってる」

「……情報が漏れている。内部に協力者がいる可能性もある」

「でしょ？　私、そういう面倒ごとには巻き込まれたくないんですけどね……」

「……だが、君が見つけた。無視はできまい」

「ほんっとに、“巻き込まれ属性”ってどうにかならないですかねぇ……」

ぼやきながらも、私は新たな地図を広げた。
次に起こるかもしれない“盗賊の襲撃”を、なんとか予測して阻止するために。

　

——気づかぬうちに、私はこの世界の“守り手”の一端を担い始めていた。

望んだわけじゃない。
けれど、やれることがあるのなら。
頼られるのなら、どうせ断りきれないのなら。

　

「……もう、ちょっとだけなら。ね？」

そう小さく呟いて、私はまたペンを取った。

——“ちょっと”が“全部”になるのは、いつものパターンなんだけどね。

　

第2章、幕開け。
働きたくない皮肉屋転移者の、異世界お仕事人生、次なる波乱の幕が上がる。