想定外の異世界トリップ。希望先とは違いますが…

第2話 私は野獣の群れに囲まれてます（たぶん）

案内されたのは、先ほどの牢とは打って変わって、小綺麗で、なんだか妙に落ち着く部屋だった。無駄な装飾はなく、ベッド、机、椅子。それだけなのに、なんだかホッとする。

でも、私はまだこの場所の正体を知らない。下手に安心して、実は盗賊のアジトでした～、なんてオチだったら、笑えないにも程がある。

案内してくれた鎧姿の彼に、試しに聞いてみた。あえて遠回しに。

「ねぇ、ちょっと聞いてもいいかしら？ここって……盗賊とか、山賊のアジトだったりする？」

わざと“騎士団”って言葉は使わなかった。

すると彼はピシッと背筋を伸ばして、少し慌てたように返した。

「いえ、ここはテイゼル王国の第三騎士団の砦です。……その、ご心配はわかりますが、団長と参謀殿は見た目こそ……ええ、少し怖そうではありますが、心根は非常にお優しい方々ですので。どうか誤解のないよう、お願い申し上げます」

深々と頭を下げてきたので、つい意地悪を言いたくなった。

「へぇ、そんな優しい方々がねぇ？女性の背中をどついたり、頭の髪の毛をガシッと掴んだり、しちゃうわけなんだ、こっわ～」

皮肉たっぷりに笑うと、彼は赤くなりながらしどろもどろに――

「そ、それは……あの、ハナ殿の見た目が……その、男性のように見えてしまったので……つい、勘違いを……」

「もういいわ。ありがと。……目の前から、消えてくれる？」

抑えた声でそう言うと、彼は小さく「失礼します……」と呟き、部屋から去っていった。

ふぅ、と深く息をつき、内鍵をカチリとかける。

さて、これからどうするか。

ベッドに胡座をかいて、あれこれ思案を巡らす。

まず、なんで自宅のアパートのドアを開けたら、森だったのか。異世界転移ってやつ？でも、よくある勇者召喚とか聖女降臨とか、そういうノリじゃなかった気がする。私は誰にも呼ばれていない。あくまで勝手に踏み込んだだけ。

それに、「光の柱が立った」って騒いでいたけど、そんなの私、見ていないし。むしろ扉を開けたら、普通に森だったし。

んで、ここは“テイゼル王国”って言うらしいけど、明らかに地球じゃない。というか、中世ヨーロッパもびっくりな生活様式と服装。しかも成人は18歳、20歳で夫が5人いるのが普通？いやいや、何その文化。モテない私にケンカ売ってるの？

……まさか、この砦にいるのって、私一人だけが女性？

ゾクリと背筋が凍った。そうなったらもう、騎士団って言ったって、実質“野獣の巣”でしょ。やばい。ちょっと逃げたい。ていうか、逃げるべき？　でもどこへ？

なんて考えていたら、突然ノックの音。

「……はい？」

返事をした瞬間、ガンガン！と扉が揺れる。な、何事！？

「ど、どちら様!?」

「俺だ」

……は？誰？

「いや、だから“俺”じゃわかんないのよ、こっちは」

「あっ、すまん。さっき尋問所まで案内したレインだ」

ああ、あの背中をどついて案内した人。

「……何の用？」

「夕食を持ってきた」

……食事が出るってことは、一応、客扱い？

渋々鍵を開けると、レインがカートを押して入ってきた。

テーブルに食事を並べながら、私はムスッとしたまま口を開く。

「ねぇ、私、あなたの名前知らないし、“俺だ”とか言われても正直不審者よ？　しかもレディの部屋に無断で入るとか、マナー違反じゃなくて？」

「す、すまない……女性と接するのに慣れていなくて……どうしていいか……」

「いやさ、こっちはさっき気づいたばかりなのよ。多分この砦って男だらけで、私が唯一の女の子なんじゃない？って。そりゃ警戒もするわよ」

するとレインは胸を張って、やたら真剣な顔で言ってきた。

「安心して欲しい。ここにいる者たちは信頼できる。誰もハナ殿を襲ったりはしない」

「いや、言葉じゃ信じられないでしょ。私、まだ“乙女”なのよ？初めてが無理やりなんて、怖すぎるでしょ」

そう言った瞬間、彼の顔がポッと赤くなった。

「そ、そうだったのか……ハナ殿は、まだ……処女なのか……」

……は？ え、そこ反応すんの？

「言い方！！そうよ、何か文句でも！？」

「い、いえ。我が国では、処女のまま結婚式を迎えると、神の祝福を受け、永遠に別れることがないのです！」

って、めちゃくちゃ嬉しそうじゃん！

なんで！？私あなたと結婚するなんて一言も言ってないし！ そもそも家に帰りたいし！

「さ、ハナ殿。席にお掛け下さい」

半ば強引に椅子に座らされると、レインが隣に腰を下ろし、肉の塊をフォークに刺して――なぜか私の口元に差し出してきた。

「え、なに？ 自分で食べるわよ？てか一口がデカすぎ」

でかい肉を無理やり口に入れて来た。口一杯のお肉を咀嚼し終えると、レインが

「夫が妻に給餌するのがマナーです」

「誰が夫？誰が妻！？」

「これからですが、私が夫、ハナ殿が妻です」

「……ちょっと待って。何でそうなるの？」

「すでに触れましたし、責任を取って……」

「いやいや、“触れたら責任”って何ルールよそれ」

「はい、まずハナは20歳ですので、夫が必要です。しかも5人以上。私は、ハナの手足を縛り、横抱きにし、ベッドに寝かせ、そして……給餌しました」

「……いや、それ全部“罪人扱い”の延長じゃん？てか“給餌”ってなに？」

「愛する者にだけ許される、食事の与え合いの儀式です」

……はぁ。知らんがな。ていうか、そっちが勝手に口に肉を突っ込んできただけでしょ。

……美咲はもう、いろんな意味で疲れてきた。

「……分かった。もういい。食べるわ。自分で」

諦めてナイフを手に取ったその瞬間、再び満面の笑みで肉を切って寄越すレイン。

「でも、私が夫ですから」

やっぱり、どこから突っ込めばいいのか分からない――この世界。