ひどくされても好きでした

115. 雨の中

パチドが、ミケに駆け寄っていくのを見て。ミケが、幸せそうに笑うのを見て。
ソナは、やっと大きく息が吸えた気がした。

よかったぁ。ミケがあんなふうに笑ったら、任務完了だ。
嬉しい。幸せ。安心した。

ふふ、よくがんばった、私！

雨だけど、街まで歩いて行こう。だって、ニマニマが止まらない。
ソナは上を向いて両手を広げ、雨をいっぱいに浴びながら、くるくると回る。

そんなソナの視界は、雨のカーテンの向こうに、タイキを捕らえた。この綺麗な腹黒さんは、最近よくソナの周りに出るのだ。

タイキは、綺麗な腹黒さんに良く似合う、ちょっと高めの良く通る声で、ソナによくわからないことを言う。

「泣くのかなって、思って見に来たら、楽しそうに踊っているから、みていた」

「なんでこのめでたい状況で、私が泣くのよ」

「・・・パチドが好きだろう？」

きょとん。
そうとしか表現しようのない顔で
ソナがタイキを見る。

「えーと、あなたが？」

「違うのか？」

「私に聞かれても・・」

「あのな、俺がパチドに惚れているかをソナに聞いたと思った訳か？パチドがソナに振り向かないから凹んでいるかと思った、っていう話をしているつもりだ」

ソナは、タイキをまっすぐに見たけれど、その表情たるや、まさに、『大丈夫かコイツ』以外のなにものでもない。

「初耳ですね」

「おまえなぁ。あれだけ、パチドの身代わりに刺されたり、俺にパチドを殺さないでくれって媚びたりしといて、違うって言い張るわけか？」

「・・・そりゃ、あなたから見れば、みっともない方法かもしれないけれど、私としては精一杯よ。せっかくいい気分だったのに、貶されてケチがついたじゃない、帰る！」

完全に拗ねた顔になったソナに、タイキが慌てる。

「待てよ。貶した訳じゃないだろうが。それに、いい気分、だったのか？」

「私は芸術家肌じゃないのよ？気分良く無きゃ雨の中踊りません！」

タイキは、ソナの濡れた髪をかき分けて、頬に手を当て、自分の方を向かせた。
ぷくーっ、と膨れたその顔は、失恋に沈んでいるものでないことは明らかで。
ちょっと、うるっ、となった目は、たぶんタイキのせいで。
完全に、ホールドアップ。

「分かった、順番がわるかった。俺は、お前が好きだ、ソナ」

「・・・嘘をおつきー！」

だめだ、余計に怒らせた。なんでだ？

「経験頼みの手練手管の数々で誑し込めると思うな？！売春婦経験2年もやれば大抵の男のタイプなんて1巡するんだから！年上風吹かせて丸め込もうなんて・・」

「誰が年上だよ。ソナは二十歳だろうが」

「そうよ、二十歳よ！あんな抱き方して、優しくして、どうせ赤子の手捻るようだとか思っているのよね！」

「抱き方がイマイチで悪かったな！はじめてなのだから仕方がないだろうが」

「初めてなはずないでしょうが！どこまで馬鹿にすれば気が済むわけ？！」

「16で初めてがそんなにおかしいか？！」

「誰が16よ！ルカですら16じゃない！」

「俺とルカは同い年だよ！幼馴染って言っただろうが！」

「・・・？！ 10才ははなれて見え・・」

「そんな離れた、幼馴染ありか？少なくとも一方は幼くないだろうが」

「・・・え゛、あれ？」

「あのルカ抱えて、どうやって女性関係の手練手管を獲得するんだよ。・・・あー、俺のそっち側のスキルが気に入らないというのは分かった、適当にどっかで精進してくる、他に希望は？」

「ま、まって、まって。・・・本当に16？」

「誰にでも聞けよ」

「じゃ、ピュア系云々も本気とか？わ、私が強引に童貞奪っちゃった？ご、ごめん！夢とか、あった？大丈夫よ、ノーカウントで！」

「なんでそうなる？！人の話を聞いていたか？ソナが好きだ。だから、お前が許すなら、寝るし、治癒するし、くっついて歩く。ソナがパチドを好きだと思ったから、言わなかった」

タイキとしては、もう一度告白したつもりだが、ソナは聞こえていないうえに、うるうる、から、ぽろぽろに。

「夜な夜な泣いていたり・・」

「なんの話だよ！おちつけ！」

「可哀想に。泣いていいのよ？」

「いや、今泣いているのはお前だが？！しかもなんだ、それは同情の涙か？！」

泣いているソナを、抱きしめるが、絶対におかしい。
抱きしめ返すはずの手で、頭を撫でてくるとか、何ごとだ！

やれやれ、どこで、間違えたかな。
告白に失敗したことは疑いようもないが、それでもやっぱりソナを抱いているのは嬉しくて。

手練手管ねぇ。まぁ、追い追い頑張るとしよう。
タイキは、そう誓うのだった。