解放

第3章 ～よう

塵モ⑩

――sideアピス
怪しいところは色々あった。オレは対戦相手リンを見つめながら考察を深める。

　＜そもそもの行動原理は「メハを救いたい」だが、それのために簡単に他の人や自分の命がどうなってもいいかっていうのは、割り切れないのが普通だ。ネジがとんだ『カーセ家』なら異常こそ普通とも言えてくるが、人が死ぬのを初めて目にして動揺しないだろうか？＞

　「ｓ」

　「魔法[SADサーチアンドデストロイ]。[神童]を登場前に破壊」

　「…」

相手が登場させようとしていた[神童]を潰す。読めていた行動である。

　＜ゲームで予習していようが、現場なれした刑事でも眉の一つは歪むだろう。なにより凄惨でフレッシュな死体だ微動だにしないのがおかしい＞

指をトントンと頭につつきながら考える。

　＜リンが死体を見えていない？＞

少々飛躍した推理が浮かび上がる。

　〈いや、目で見えなくても高すぎる空間把握能力ゆえに常人以上に鮮明に視える〉〈見ないように異能を？〉〈俺の従えている妖精は異能は使っていないと言っている〉〈リンの反応を何らかの方法で殺してる？〉〈異能の線は薄い。もし直視を免れても俺が虐殺しているのはわかっていただろうし、あれ以上殺していてもおかしくない状態で止めすらしないのは、明らかに異常だった〉

　「もう終わりか？」

　「……」

あと、リンの手札は4枚。[戦車]や設置と言ったコストが掛かるやつは出せないし、魔法は一度使っている。まだ、終わりじゃないな。

　＜プレイに違和感がある。速攻で倒そうと思っていても不思議ではない状況で、そもそもこれまでのお遊びデッキ使うなんてあまりにもナンセンスだろ。祖国を守るための戦争で水鉄砲を持っていくような場違いさはある＞

　「……[塵も積もれば]」

なんてことない、[塵も積もれば]雑魚中の雑魚。ナニがしたいんだ…？？

　＜目的が別にあるのだろうか？別動隊がいるとか？囮か？＞

　「[決意の魔法]」

　＜いやいや、リアルゲーム外での活動時間が短いから友達が外にいるとは思えねぇ＞

なにかに掠る感覚がした。が、それ以上の衝撃をリンから受ける。

　「[啓蒙けいもう]」

　「！！」

　＜この盤面からの起死回生。いや、待て待て待て＞

　「おい、おかしいだろ？初めに渡したデッキにコレはなかったぜ」

完全に暗記しているデッキだった。だからおかしいと気づいた。だが、ゲームシステムからの反応は、

　[開始のデッキ認識時からありました。あとからの不正はありません]

　「か～～～～っ。最近のガキはこうも擦れちまったもんなんか！悲しいものだねぇ。人の善意を無下にするは、嘘は吐くは、あーー嫌いになりそうだ」

自然な嫌味を放つ。結論。リンはゲームを開始する直前で、デッキを編集イカサマしていた。

　「……」

リンは何も言わなかった。その背後からは、過保護なやつの圧を感じる。

　「あーー冷たい」

そんな軽口でさえも場の圧が強まる。

　＜つくづくバカだな＞

そう見下しながらも現状を整理する。

　俺の山札は元々40枚。散々引いて残りの山札は11枚

開始時のデッキ枚数を参照して、ダイスで出た割合で減らす。最高が6割だが、[確証と嘲笑を呼ぶ愉悦]で効果は半減。そして、山札がゼロになったら、負ける。次の俺のターンのドローも含めると、10枚落とせばリンの勝ち。

　ダイスで、5か6で敗北

　＜３分の１か…＞

よくここまで追い詰めたものだと敵ながらに感心する。だが、嗤う。

　こちらは、10億分の１を勝ち得てるんだぞ？必勝法とは言えないだろ

どう見ても、苦肉の策。負けはしないことを確信しているから、尚、勝利の違和感を微かに覚える――