解放

第3章 ～よう

■⑲

☆sideシン
そこはまさに地獄絵図だった。ただでさえ、アピスのロボ(？)に手間取らされているのに、核の何倍もの威力の爆発がもう起こっている。

　「シィーーーーン！！まぁーだかーーー！！！」

　「……」

爆発ごと時間を遅らせているため、時間がかかればかかるほど、体積が増えれば増えるほど、負担は跳ね上がる。

　〔…待たせた〕

リンを連れて現実世界で息をする。それをいち早く理解したケイトがロボを即座に無力化する。

　「ロボのデータも抜いたから壊していいわよ」

ケイトがロボとの交戦をしながらもデータを抜き取り、爆発の遅延に関与していた。え、霊が入れないエリアじゃなかったのかって…？ケイト単体なら来れたらしい。

　＜凄すぎるな……。人類最強の頭脳っていったところか…＞

ケイトはそれだけでなく、リンの周りに光や熱、放射線などをシャットアウトする空間を作っていた。名前を付けるなら『プロテクター』と言ったところだろうか。

　「リン、あなたがやる？」

リンは首を小さく振る。

　「そう…」

　「わたしたちでやる」

リンの思考が共有されてる。リンの想像を現実に変えるため、オレに力を貸せという意図だ。オレは何も言わずに力を貸す。

　《世界は、私を拒絶する》

リンは手を胸の前に持っていき、そこから水平に腕を薙ぐ。爆発は丸ごと時空が歪む。時を止めたのか、次元を変えたか。解釈や視点によって変わるが、要は一時的に爆発を無害にしている。

　《凍るもう一つの世界で、ゆっくりと原型を崩されいていく》

腕を爆発の方向に向ければ、核にとって大事な中性子や放射能などがバラバラにされていく。プラズマのような状態は一瞬だけで、無害な原子に変換される。

　《浄化された心は、宙そらへと還る》

自然と握りしめていた手を空へ開くと、空中に霧散させても大丈夫となったソレが解放される。

　《別れの時、どうかあなたにも笑っていて欲しい》

リンは腕を下ろして、下を向く。

　＜終わった…＞

ここにいる誰しもが思った。そう、終わってしまった。

　＜名前を付けるなら……＞

それが無粋だということに気付き、それ以上何も言わないことにした。