三親等

１０

　諒ちゃんは、びくりと肩をすくませた。まるで私に、怯えるみたいに。すぐに振り払われるかと思ったけど、諒ちゃんは固まったまま動かなかった。だから私は、頭の中で、１、２、３、と数えて３つめで唇を離した。
　至近距離で目と目を見て、また３つ分の沈黙。
　「……今の、キス？」
　諒ちゃんが、ぎこちなく私から視線をそらしながら訊いてきた。
　「違う。ただの腹いせ。」
　私がそう答えると、諒ちゃんは、安心したみたいに長く息をついた。その息は、私の前髪を揺らした。
　「ごめん。」
　ぽつん、と、諒ちゃんが言った。
　「子どもだからとか、女だからとか、そういうことが言いたかったんじゃなくて、真希だから、心配だから、よく分かんない男とセックスしないで。」
　うん、と、私は頷いた。今度の諒ちゃんの台詞は、私を子ども扱いするものではなかったし、腹も立たなかった。
　「明日、セックスしない。咲ちゃんに、男の子紹介しなくていいって、電話する。」
　「ん。」
　ふう、と、諒ちゃんはまた息をつく。よかった、と、唇だけで呟いて。
　その様子を見ていたら、今度は腹いせじゃなくて、本当に諒ちゃんにキスがしたくなった。時も相手も、正しくなくても。だから私は、身を乗り出した。ほんの少し乗り出せば、私と諒ちゃんの隙間は埋まる。びくりと、諒ちゃんが肩をすくませたのはさっきと一緒。でも、一瞬の膠着の後、今度は諒ちゃんの手が、私の腰に回った。そのことに私はびっくりして、思わず身を引きそうになったけれど、うんとお腹に力を入れてそのままの体勢を保った。１、２、３、と数えて、今度も身体を離そうとすると、諒ちゃんのてのひらに後頭部を包まれた。え、と思ったと同時に、唇に軽く諒ちゃんの舌先が触れる。それは、唇を開けて迎え入れるのが自然と思わせられるくらい、優しく。
　諒ちゃんは、あのころころ変わる女のひとたちと、いつもこんなふうにキスをしていたのか。
　そう思うと、急に怖くなった。諒ちゃんの女の一人になるような気がして。そうしたら、私もあっさり諒ちゃんに捨てられる気がして。
　諒ちゃんの胸に手をついて、本気で抵抗すると、諒ちゃんはあっさり私を離した。離してくれてよかった、という気持ちと、離さないでくれたらよかったのに、という気持ちがごっちゃになって胸に押し寄せてきた。
　「……真希？」
　私を呼ぶ諒ちゃんの唇が、濡れている。それを見ているのがなんだか辛くなって、伸ばした指で拭った。